Stigende hav sætter saltholdighedsstress på hawaiianske kystplanter

Med den øgede sandsynlighed for ekstreme vejrhændelser og stigning i havoverfladen i forbindelse med klimaændringer, oversvømmelser udgør en stor risiko for kystområder. Oversvømmelse af hav er ikke kun en trussel mod mange allerede truede økosystemer, men kan også forårsage samfundsøkonomiske omkostninger for de mange millioner mennesker, der lever i udkanten af ​​kysten rundt om i verden.

Denne trussel er traditionelt blevet imødegået af opførelsen af ​​'hårde forsvarsværker' såsom betonvægge. Denne løsning viser sig ofte at være dyr, ufleksibel, og af begrænset værdi for lokal biodiversitet. Moderne kystforvaltningspraksis erkender nu behovet for at integrere menneskeskabte ingeniørløsninger med naturlige økosystemer, eller 'blødt forsvar'. Følgelig, verden over, mange kystnære (sandklitter, saltmyrer, mangrover) habitater er nu anerkendt for deres vigtige bidrag til beskyttelse mod oversvømmelser.

Først for nylig er økologer begyndt at undersøge, hvordan disse økosystemer vil reagere på og komme sig efter langvarig nedsænkning i havvand. I lyset af deres afgørende rolle i blød infrastruktur, det er bydende nødvendigt, at forskerne stræber efter at forstå, hvordan kystplanter og -vegetation reagerer på saltvandsoversvømmelsesrisikoen forbundet med stigende havniveauer og stormfloder.

Tiffany D. Lum – en masterstuderende ved University of Hawaii i Manoa, Honolulu, HI - vil præsentere sin forskning om saltholdighedstolerance i en kystplanteart, og hvordan det påvirker planters reproduktionsresiliens. Fordi plantepopulationens vedholdenhed afhænger af vellykket rekruttering af frøplanter, frøplantes overlevelse til modenhed, og reproduktion, det er vigtigt at vide, hvordan øget saltindhold vil påvirke hver af disse processer.

Lum og hendes rådgiver Kasey E. Barton forsøgte at kvantificere saltholdighedstolerance i en udbredt og rigelig indfødt kystplanter: Jacquemontia sandwicensis (Convolvulaceae). De ønskede at identificere mekanismer, der ligger til grund for den overordnede tolerance på tværs af plantens livscyklus og gennem hvert udviklingsstadium.

Planterne blev udsat for tre ugers saltholdighedsvandingsbehandlinger ved frøet, frøplante, ungdoms, og modne ontogenetiske stadier. Tolerance blev kvantificeret som ydeevne og kondition under saltholdighedsbehandling; for eksempel, højere fotosyntesehastigheder og højere totalmasse sammenlignet med kontrolgrupper. De fandt ud af, at planterne udviser en vis egenskab af plasticitet for at undgå saltindholdsstress på kort sigt, nyttig i tidlige livsfaser. Imidlertid, en forsinket begyndelse af blomstring og færre producerede frø tyder på, at eksponering for saltindhold i forskellige livsfaser kan true denne arts modstandsdygtighed i lyset af fremtidig havstigning og stormstød.

Foredraget er en del af en session om optimering af forvaltningen af ​​kystnære økosystemer i lyset af klimadrevne trusler.