Palcacocha-isfald viser risikosårbarheder i Peru

I den sidste uge, kælvningsbegivenheder ved Palcacocha-søen i de peruvianske Andesbjerge frigjorde ismasser fra en gletsjer på Pucaranra-bjerget. Isen faldt i søen, sende bølger hen over søen, der ødelagde infrastruktur designet til at forhindre farlige udbrud af oversvømmelser. Heldigvis, bølgerne var ikke høje nok til at overstige morænedæmningen og sende oversvømmelser nedstrøms, hvor de kunne have taget mange liv og beskadiget byinfrastruktur. En gletsjersøudbrud fra Palcacocha ødelagde Huaraz, den største by i regionen, i 1941, dræber omkring 5, 000 mennesker. Andet, For nyligt, gletsjere oversvømmelser i regionen har også været meget ødelæggende.

Marco Zapata, direktør for gletscherforskning ved INAIGEM, det peruanske nationale institut for forskning i gletschere og bjergøkosystemer, talte om begivenhederne for nylig på en pressekonference rapporteret i det peruvianske dagblad El Comercio. En spansksproget video af hele pressekonferencen er tilgængelig online.

Zapata indikerede, at kælvningshændelsen fandt sted omkring kl. den 31. maj. De resulterende bølger, tre meter i højden, var stærke nok til at flytte og beskadige ti store rør, gør dem ubrugelige. Disse rør, lokalt kendt som "syfoner, "er designet til at trække vand fra søen på tidspunkter, hvor dens niveau er højt; på denne måde, de mentes at reducere risikoen for oversvømmelser betydeligt. De havde været et punkt for lokal stolthed, ses som en vellykket anvendelse af moderne teknologi til at beskytte mod de farer, som regionen længe har været udsat for.

Zapata nævnte, at bølgerne også ødelagde flere målere og en sensor, der måler søniveauer. Og begivenheden var ikke en isoleret en, i hvert fald ifølge en regional avis, som rapporterede en anden kælvningshændelse kl. 05.40 den 2. juni.

Repræsentanter for INAIGEM og to andre organisationer, den nationale vandmyndighed og den lokale kommune Independencia, besøgte søen et par dage senere. De fandt ud af, at arbejderne på Pucarthe-pladsen havde restaureret to af drænrørene. Disse embedsmænd forventede, at de andre otte snart ville være funktionelle. Zapata og de andre myndigheder opfordrede til øgede investeringer i infrastruktur ved søen for at reducere risikoen for en oversvømmelse. De anslog, at en udgift på 6 millioner USD ville forhindre omkring 2,5 milliarder USD i potentielle skader, herunder et vandkraftværk og kunstvandingsanlæg på Perus ørkenkyst; det ville også beskytte de 50's liv, 000 mennesker, der bor i den potentielle oversvømmelseszone.

Årsagerne til kælvningsbegivenhederne

Disse begivenheder var ikke helt uventede. Marcelo Somos Valenzuela, en postdoc ved Northeast Climate Science Center ved University of Massachusetts, er hovedforfatter af en undersøgelse, offentliggjort sidste år i tidsskriftet Hydrology and Earth System Sciences, som konkluderede "der er konsensus blandt lokale myndigheder, videnskabsmænd og specialister, at Lake Palcacocha repræsenterer en risiko for oversvømmelse af gletsjersøudbrud med potentielt høj ødelæggende indvirkning på Huaraz." Dette papir udtalte også, at en "lille lavine" som dem, der for nylig opstod, er "den højest sandsynlige hændelse", og at de ville " producere betydeligt mindre oversvømmelse." Somos Valenzuela skrev til GlacierHub, "Der er empiriske modeller og hydrodynamiske modeller, som giver estimater af højden af ​​bølgen i søen... I dette tilfælde, det ser ud til, at isfaldet var lille, og 3 meter er et rimeligt skøn over bølgehøjden."

I øvrigt, flere kilder indikerede høje risici på denne tid af året. Noah Walker-Crawford, en antropolog ved University of Manchester, talte for nylig med arbejderne på afvandingsstedet ved søen. Han skrev til GlacierHub, "Ifølge de mennesker, der arbejder ved søen, isfaldene skyldtes sandsynligvis usædvanligt stærke udsving mellem kolde nætter og varme dage." Han nævnte, at de sagde "der er en isblok, der er klar til at falde, men vi håber, at det ikke sker."

Jeff Kargel, en planetarisk videnskabsmand ved University of Arizona, fortalte GlacierHub, at både kælvningsbegivenheder og laviner ved Palcacocha "dumper energi i søen, og hvis de er store og pludselige nok, der kan dannes en stor bølge. Som med andre mere klassiske tsunamier, stimen i Palcacocha mod den sydlige ende af søen - hvor syfonerne er - kan få en relativt lille forskydningsbølge til at bygge sig op til en meget større størrelse, når den nærmer sig kysten. Laviner og kælvningsbegivenheder er hyppige forekomster ved denne sø, og begge bør være særligt aktive i slutningen af ​​maj-juli perioden, som plejer at være den tørre sæson, derfor overvejende solskin, dermed tillader høj solstråling. Lufttemperaturen varierer ikke meget i løbet af året, dette er dybt inde i troperne, så variationer i solrige versus overskyede dage er de vigtigste årstider."

Vejrdataene indikerer nogle varme dage i maj ved Palcacocha. Dataene viser også, at maj havde mindre regn end normalt, især i slutningen af ​​måneden. Sådant tørt vejr er typisk forbundet med mindre skydække, støtter Kargels forslag og en rapport i en regional avis, Ancash Noticias, som slog fast, at "intens solstråling" de seneste uger havde været årsag til kælvningsbegivenhederne. Dataene understøtter også de lokale beboers observationer om temperaturudsving mellem dag og nat, da skyfrie nætter i denne region er koldere end dem med overskyet himmel.

Svar på kælvningsbegivenhederne

Hvad kan der gøres for at beskytte Huaraz og nabosamfund mod oversvømmelser, nu hvor syfonerne er beskadiget? Mark Carey gav et langsigtet syn på dette spørgsmål. "Palcacocha har sin dødshistorie, ødelæggelse, og næsten uheld, " skrev han til GlacierHub. "Spørgsmålet er delvist et spørgsmål om klimaændringer og stadigt skrumpende gletsjere, der har fået søen til at udvide sig og fyldes med mere vand, skaber en fare, der venter på at blive til en katastrofe, hvis Palcacochas dæmning brister. Laviner giver udløseren til at hjælpe med at ødelægge dæmninger." Med henvisning til peruvianske aktiviteter, fra 1940'erne, at sænke søniveauet og forstærke morænen, han tilføjede, "Historien handler også om teknik og teknologi. Siden 1990'erne har midler og politisk støtte til egentlige gletsjersøprojekter har været yderst begrænset. Nu har vi regelmæssige erklæringer om undtagelsestilstande i Palcacocha, men ingen ingeniørprojekter for at give en mere langsigtet løsning." Han pegede også på behovet for "et tidligt varslingssystem, og ... uddannelsesprogrammer til at træne befolkningen i, hvordan de skal reagere i tilfælde af et udbrud af oversvømmelse eller alarmsystem."

Det kunne tænkes, at skaden på syfonerne ville generere støtte til sådanne løsninger. Imidlertid, hindringer begrænser stadig effektive reaktioner. Barbara Frazer, journalist med base i Peru i mange år, tilbød en bekymringsnote, forbinder disse begivenheder med andre katastrofer i Peru. Hun fortalte GlacierHub, "Perus reaktion på naturkatastrofer bliver bedre, men landet halter stadig tydeligt i forebyggelsen. Den seneste oversvømmelse ved kysten var en ekstrem påmindelse, men hvert år, der er også jordskred på Central Highway, og børn dør af lungebetændelse under kulden højt oppe i Andesbjergene. Og hvert år, der er et nødberedskab, men lidt eller ingen langsigtet planlægning. En del af det skyldes den måde, hvorpå ansvar og budgetter er fordelt mellem de forskellige regeringsniveauer, del af omsætningen af ​​offentligt personale, og skiller sig simpelthen af ​​fra manglen på en kultur for forebyggelse og planlægning."

En nylig online udveksling i Huaraz viser, at regionen er opmærksom på disse problemer, som Carey og Frazer har rejst. De fleste debattører opfordrer til større investeringer i infrastruktur for at beskytte områderne under Palcacocha. Imidlertid, andre tyder på, at selvinteresserede statslige myndigheder spiller risikoen op for at øge deres budgetter, som de vil omdirigere til personlige formål. En videnskabsmand, Sonfia González, kommenterede, at den regionale regering mangler de nødvendige kompetencer til at håndtere risici. Andre udtrykte bekymring for, at offentliggørelse af risici ville skade regionen ved at reducere turismen. Disse uenigheder peger på manglende tillid, i det mindste fra nogle lokale beboeres side, i de styrelser, hvis opgave det er at beskytte dem mod naturkatastrofer.

Kalvningsbegivenhederne bekræftede videnskabelig forskning i området. De viste også svagheden ved den eksisterende infrastruktur, designet til at beskytte regionen mod oversvømmelser. Og diskussionerne i Huaraz viser et sekund, lige så alvorligt underskud:grænserne for tilliden mellem samfundet, eksperter, og offentlige myndigheder, selv i et af de områder i verden, der er mest bekendt med gletscherrisici.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University:blogs.ei.columbia.edu .