Googles administrerende direktør står over for husgrilling på grund af brud, Kinas censur

Googles administrerende direktør står over for en grilning fra amerikanske lovgivere om, hvordan websøgningsgiganten håndterede et alarmerende databrud, og om det kan bøje sig efter den kinesiske regerings censurkrav.

Administrerende direktør Sundar Pichais optræden tirsdag for Husets retsudvalg kommer, efter at han i september gjorde medlemmer af et senatpanel vrede ved at afslå deres invitation til at vidne om udenlandske regeringers manipulation af onlinetjenester for at påvirke amerikanske valg. Pichais udeblivelse ved den høring var præget af en tom stol for Google sammen med Facebook- og Twitter-cheferne.

Pichai tog til Washington senere i september for at reparere hegn, møde med omkring to dusin republikanere og angive, at han også planlagde at mødes med demokrater. Han deltog i sidste uge i et møde i Det Hvide Hus med andre ledere af teknologiindustrien, der hovedsageligt fokuserede på at få regeringer og virksomheder til at arbejde tættere sammen om at accelerere nye teknologier såsom kunstig intelligens.

I oktober, Google meddelte, at det ville lukke sit længe undslippede Plus sociale netværk ned efter dets afsløring af en fejl opdaget i marts, der kunne have afsløret nogle personlige oplysninger på så mange som 500, 000 mennesker. Virksomheden undgik bevidst at afsløre bortfaldet af privatlivets fred på det tidspunkt, dels for at undgå at trække tilsynsmyndighedernes kontrol og skade deres omdømme, ifølge en Wall Street Journal-rapport, der citerer anonyme personer og dokumenter.

Lovgivere vil have Google til at forklare sin manglende afsløring af bruddet.

På mandag, virksomheden sagde, at det accelererede sine planer om at lukke Plus efter at have opdaget en privatlivsfejl, der utilsigtet afslørede navnene, email adresse, aldre og andre personlige oplysninger om 52,5 millioner brugere i sidste måned. Tjenesten bliver nu mørk i april i stedet for august, som tidligere annonceret.

"Vi arbejder hårdt for at sikre integriteten af ​​vores produkter, og vi har sat en række tjek og balance på plads for at sikre, at de fortsat lever op til vores standarder, " sagde Pichai i sin åbningserklæring forberedt til tirsdagens høring.

Lovgivere er også bekymrede over de seneste rapporter om, at Google er klar til at genindtræde i Kina med en søgemaskine, der genererer censurerede resultater for at efterkomme kravene fra landets kommunistiske regering.

Præsident Donald Trump har beskyldt Google for at snyde resultaterne af sin dominerende søgemaskine for at undertrykke konservative synspunkter og fremhæve dækning fra medier, som han siger distribuerer "falske nyheder". Det er et andet område med potentielle spørgsmål til Pichai fra udvalgsmedlemmer.

Virksomheden har benægtet enhver politisk partiskhed, og der er ingen tegn på en antikonservativ hældning. Pichai sagde i sit skriftlige vidnesbyrd, at "jeg leder dette firma uden politisk partiskhed og arbejder for at sikre, at vores produkter fortsætter med at fungere på den måde. At gøre andet ville stride imod vores kerneprincipper og vores forretningsinteresser."

Google har god grund til at kommunikere med lovgivere og politikere, og at søge at veje ind i vanskelige spørgsmål. Trump og nogle lovgivere har rejst muligheden for at bede regulatorer om at undersøge, om Google – som håndterer næsten to ud af hver tre onlinesøgninger i USA – har misbrugt sin indflydelse som en vigtig gateway til internettet til at kvæle konkurrencen.

Og der bygges momentum i Kongressen for lovgivning, der sætter strengere grænser og beskyttelse af privatlivets fred omkring de store teknologivirksomheders indsamling af data. Da demokraterne havde erobret kontrollen over huset ved midtvejsvalget, og klar til at tage over som flertallet, der leder Retsudvalget i næste måned, hårdere lovgivning kan være på vej.

Pichai, en tidligere ingeniør, overtog roret for Google i 2015 i en større omstrukturering, der gjorde Google til en division af konglomeratet Alphabet Inc. – hvis virksomheder omfatter Waymo, en selvkørende teknologiudviklingsvirksomhed. Styrker søgemaskinens dominans, Googles Android-operativsystem kører de fleste af verdens smartphones, og dets andre tjenester – inklusive Gmail, Youtube, onlineannoncer og Chrome-webbrowseren – er meget udbredt.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.