Eksperiment tyder på, at silicium mangler element i Jordens kerne

(Phys.org) – Et team af forskere fra flere institutioner i Japan har udført eksperimenter med resultater, der indikerer, at silicium sandsynligvis er det manglende element i Jordens kerne. Gruppen holdt en præsentation, der skitserede deres resultater på et nyligt møde i American Geophysical Union.

Jordforskere har konkluderet, at cirka 85 procent af jordens kerne er lavet af jern, mens nikkel udgør yderligere 10 procent – ​​men de sidste 5 procent har været lidt af et mysterium. I denne nye indsats, forskerne udførte laboratorieforsøg, der gav resultater, der tyder på, at den endelige ingrediens er silicium.

For at finde ud af, hvilke elementer der findes i Jordens kerne, forskere har bygget virtuelle jorder i laboratorier og derefter udsat dem for virkelige forhold som varme og tryk. For nu, dette er den eneste mulige tilgang, fordi kernen er alt for dyb til at grave et hul og sende en sonde ned - den er cirka 3, 000 km under overfladen og er et relativt lille mål — på størrelse med Pluto. Eksperimenter har bestået i at bygge kerner indeholdende forskellige materialer, udsætte dem for varme og tryk og derefter sende seismiske bølger gennem dem for at sammenligne dem med virkelige sendt gennem den virkelige kerne. Silicium er blevet betragtet som en mulighed før på grund af den lethed, hvormed det binder til metaller, men det var ikke blevet grundigt testet. Forskerne i Japan opvarmede deres jern, nikkel og silicium kerne til 6, 000C° og påført tryk 3,6 millioner gange det på planetens overflade. Seismisk analyse indikerede, at den blanding, de havde skabt, matchede den i den virkelige Jords kerne, tyder stærkt på, at de havde fundet det manglende element.

Som forskerne bemærker, at forstå den sande sammensætning af vores planet, inklusive dens kerne, kan hjælpe med at forstå dens historie bedre. At lære om de materialer, der udgør kernen i dag, tilbyder en måde at lære mere om, hvordan de indre dele af planeten kan have set ud for milliarder af år siden, som når kernen adskilte sig fra mere stenet materiale omkring den. Resultaterne af den nye indsats tyder også på, at ilt sandsynligvis ikke er særlig rigeligt i kernen, som nogle i feltet har foreslået var en reel mulighed.

© 2017 Phys.org