Klimapolitikker alene vil ikke redde Jordens mest forskelligartede tropiske skove

Et fokus på politikker til at bevare tropiske skove for deres kulstoflagringsværdi kan bringe nogle af verdens mest biologisk rige tropiske skove i fare, siger ny forskning.

Mange lande har klimabeskyttelsespolitikker designet til at bevare tropiske skove for at holde deres kulstof indespærret i træer. Men den nye undersøgelse tyder på, at disse politikker kan gå glip af nogle af de mest forskelligartede skove, fordi der ikke er nogen klar sammenhæng mellem antallet af træarter i en skov og hvor meget kulstof, skoven lagrer.

Hovedforfatter Dr. Martin Sullivan, fra School of Geography ved University of Leeds, sagde:"Internationale programmer tilskynder ofte til bevarelse af skove med høje kulstoflagre, fordi deres fokus er at forsøge at bremse klimaændringerne. Indtil nu, vi vidste ikke, om disse programmer også automatisk ville beskytte de mest biodiverse skove. Det viser sig, at de sandsynligvis ikke vil. "

Et team af forskere fra 22 lande målte både træernes mangfoldighed og mængden af ​​kulstof, der var lagret på 360 steder på tværs af lavlandets regnskove i Amazonas, Afrika og Asien. I hvert plot blev det lagrede kulstof beregnet ved hjælp af diameteren og identiteten af ​​hvert træ inden for en given hektar (2,5 acres). I alt 200, 000 træer blev målt i undersøgelsen.

Resultaterne, udgivet i Videnskabelige rapporter , viser, at afrikanske tropiske skove, der spænder over Congo og Vestafrika lagrer høje niveauer af kulstof, men er de mindst artsrige. Skove i Amazonas og Asien, mest på Borneo, har den største mangfoldighed af træarter, alligevel har Amazonas tendens til at lagre mindre kulstof pr. hektar end skove i Afrika og Asien.

Medforfatter, Dr Joey Talbot, også fra University of Leeds, forklaret:"I mange økosystemer, steder med flere arter har en tendens til at låse mere kulstof op. Men dette virker ikke for tropiske skove. De fleste tropiske skove har allerede mange arter, og det kan være, at ud over et vist punkt gør tilføjelse af endnu flere arter ingen forskel for kulstoflagrene."

Undersøgelsen undersøgte resterende intakte tropiske skove, de mest biologisk mangfoldige økosystemer på planeten, hjemsted for halvdelen af ​​alle arter. Disse skove spiller også en afgørende rolle i det globale kulstofkredsløb, lagre 250 milliarder tons kulstof. Det er vigtigt at beskytte dem - både for at sikre en fremtid for millioner af arter, og for at opfylde den globale forpligtelse til at holde temperaturstigninger langt under 2 grader C.

Selvom biodiversitet ikke øgede kulstoflagring, det kan stadig være vigtigt i det lange løb.

Medforfatter professor Oliver Phillips, fra School of Geography i Leeds og leder af RAINFOR-skovovervågningsnetværket i Amazonas sagde:"Vi fandt nogle skove med færre træarter, der lagrer en masse kulstof, mens andre meget forskelligartede skove havde bemærkelsesværdigt lidt. Men den vidunderlige mangfoldighed af tropiske skove, med millioner af plante- og dyrearter, er noget, vi med rette fejrer. Og nu står skove over for hurtigt skiftende klimaer, så bevarelse af den fulde mangfoldighed af tilstedeværende liv kunne gøre en afgørende forskel i at tillade dem at tilpasse sig."

Dr. Sullivan mener, at nøje overvejelse af biodiversitet og kulstoflagre kan identificere win-win-scenarier. "Borneo, for eksempel, er under ekstremt pres fra skovrydning, men det er også et sted, hvor ekstrem høj trædiversitet og kulstoflagre ofte falder sammen, " sagde han. "Et fokus på at beskytte skovene på Borneo ville hjælpe både biodiversitet og klimabeskyttelsesmål. Andre steder, at opnå begge dele kræver meget omhyggelig planlægning."

Medforfatter professor Simon Lewis, også fra School of Geography i Leeds og grundlægger af AfriTRON-skovovervågningsnetværket i Afrika, tilføjede:"Det er yderst vigtigt at holde dette kulstof ude af atmosfæren. Men vi skal huske, at skove er mere end bare kulstofstænger. Lokalsamfundet bruger, artsdiversitet, og skovenes mange andre værdier bør tages i betragtning for at planlægge passende bevaringsstrategier for det 21. århundrede. Et simpelt fokus på kulstof er aldrig nok."