Forskning viser, at kuldioxidniveauer er påvirket af jordskælv

Resultaterne er resultatet af et forskningssamarbejde mellem Victoria University of Wellington, Durham University i Storbritannien, University of Otago og GNS Science.

"Ifølge vores resultater, store jordskælv langs New Zealands alpine forkastning både mobiliserer og begraver store mængder kulstof og kan derved fjerne kuldioxid fra atmosfæren, " siger Dr. Jamie Howarth fra Victoria University of Wellington's School of Geography, Miljø og geovidenskab.

For at bestemme sammenhængen mellem store jordskælv og kuldioxidniveauer, forskere undersøgte sedimenter, der har ophobet sig i løbet af de sidste tusind år på bunden af ​​søen Paringa i de sydlige alper.

"Vi målte niveauerne af kulstofisotoper til stede i sedimentet under og efter jordskælv for at vise, at jordskælv på forkastningen producerede over 43 procent af kulstoffet i biosfæren frigivet fra Alperne, " siger Dr. Howarth.

Ifølge professor Sean Fitzsimons fra University of Otago, simuleringer af jordskælvsudløste jordskred tyder på, at der frigives 14 millioner tons kulstof under hvert jordskælv i Alpine Fault.

Imidlertid, forskerholdets resultater viser, at de samme jordskælv også kan trække kulstof ud af atmosfæren, hvis kulstoffet transporteres til sø- og havbassiner.

"Den frodige vegetation på bjergene trækker kuldioxid fra atmosfæren, " siger Dr. Howarth. "I et jordskælv, denne vegetation er fanget i jordskred, som sender vegetationen og kulstoffet til floder, som igen transporterer det til søer og havbassiner, hvor det hurtigt begraves, fjerner det fra atmosfæren."

Denne forskning er betydningsfuld, fordi den viser en klar sammenhæng mellem tektonisk aktivitet og klimaet på Jorden.

Professor Fitzsimons konkluderer, at "disse resultater fortæller os, at udviklingen af ​​bjerge spiller en afgørende rolle i det globale kulstofkredsløb over millioner af år og giver en del af puslespillet i forståelsen af, hvordan atmosfærisk kulstof reguleres af jordoverfladeprocesser".

Resultaterne blev offentliggjort denne måned i Natur Geovidenskab .