Hvordan gletsjere forsvandt fra Skotland i slutningen af ​​den sidste istid

Forskning ledet af en Stirling-akademiker har afsløret, hvordan gletsjere forsvandt fra Skotland i slutningen af ​​den sidste istid.

Undersøgelsen kan også give et indblik i fremtiden ved at give spor om effekten af ​​smeltende iskapper i Antarktis.

Dr. Tom Bradwell ledede et forskerhold i at tage prøver offshore omkring det nordvestlige Skotland, og Shetland. Aktiviteten var en del af £ 3,7 mio. femårigt Natural Environment Research Council-finansieret Britice-Chrono-projekt, som indsamlede og daterede materiale for at hjælpe med at lokalisere præcist hvornår og hvordan den sidste britisk-irske indlandsis forsvandt.

Dr. Bradwell og hans team indsamlede snesevis af sedimentkerner fra havbunden, før man foretager højopløselige røntgenundersøgelser for at afsløre tidligere usynlige spor om indlandsisen, der dækkede området mellem 20, 000 og 14, 000 år siden.

Dr. Bradwell, underviser i kvartærgeologi og geomorfologi, sagde:"Det er første gang, at vi har taget kontinuerlige sedimentkerner af høj kvalitet under en tidligere isstrøm, i nogle af de dybeste farvande omkring de britiske øer, hvoraf nogle stadig er ukendte.

"Radiokarbonstammer fra skaller fundet i disse kerner placerer iskappemargen i Minch 20, 000 år siden. Ved 16, For 000 år siden var isen tilbage på land; og med 14, For 000 år siden var stort set al is i Skotland smeltet.

"Det er vigtigt, at vi forstår, hvordan den sidste britiske indlandsis voksede, og den stil og hastighed, hvormed den faldt. I øjeblikket, vi ser massive ishylder bryde op omkring det vestlige Antarktis, men vi ved ikke hvor længe det vil vare.

"Arbejde på tidligere indlandsis, som den, der dækkede Skotland, giver os mulighed for at se hele indlandsisens vækst- og henfaldscyklus, frem for bare at få et 'snapshot' i tide.

”Lighederne mellem det, vi ser ske i Vestantarktis i dag, og det, vi ser på havbunden omkring Skotland, er slående.

"Vi er ret sikre på, at disse nye kerner vil give os den information, vi har brug for til nøjagtigt at sige, for første gang, hvornår og hvorfor det skete. "

Kernerne blev indsamlet ved hjælp af British Geological Survey's Vibrocorer -system, som er i stand til at fungere i op til 6, 000 m vand. Under undersøgelsen Vibrocoreren blev sænket fra forskningsskibet ned på havbunden, hvor den derefter opsamlede mikrofine lag af mudder, silt, sand og større isrester i plastrør, op til 6m ned i havbunden.

Britice-Chrono-projektet har skabt betydelig medieinteresse, med Dr. Bradwell interviewet af en række platforme, inklusive BBC, om dens fund.