Kinas Mars-rover-soldater på efter afsluttet program

Kinas Zhurong Mars-rover soldaterer videre efter at have afsluttet sit indledende program for at udforske den røde planet og søge efter frosset vand, der kunne give fingerpeg om, hvorvidt den engang støttede liv.

Kinas nationale rumadministration sagde fredag ​​på sin hjemmeside, at Zhurong afsluttede sit 90-dages program den 15. august og var i fremragende teknisk stand og fuldt opladet.

Den sagde, at den ville fortsætte med at udforske området kendt som Utopia Planitia, hvor den landede den 14. maj. Zhurong har konsekvent sendt billeder og data tilbage via Tianwen-1 orbiteren, der krydser den en gang om dagen.

Efter USA, Kina er det andet land, der lander og driver et rumfartøj bæredygtigt på Mars, hvor dagene er 40 minutter længere end på Jorden.

1,85 meter (6 fod) i højden, Zhurong er betydeligt mindre end den amerikanske Perseverance rover, som udforsker planeten med en lillebitte helikopter. NASA forventer, at dens rover vil indsamle sin første prøve i juli for at vende tilbage til Jorden allerede i 2031.

Sideløbende Kina samler sin permanente rumstation, med tre astronauter nu ombord på Tianhe, eller himmelsk harmoni, kerne, der blev sat i kredsløb den 29. april. To af astronauterne gennemførte deres anden rumvandring fredag. Alle tre skal vende tilbage til Jorden i september og blive erstattet af en ny besætning.

Kina har tidligere opsendt to mindre eksperimentelle rumstationer. Det er blevet udelukket fra den internationale rumstation, stort set på insisteren fra USA, som er på vagt over for det kinesiske rumprograms hemmeligholdelse og tætte militære forbindelser. Kongressens godkendelse er også påkrævet for ethvert samarbejde mellem NASA og CNSA.

Kina bragte også for nylig måneprøver tilbage, det første af noget lands rumprogram siden 1970'erne, og har landet en sonde og en rover på månens mindre udforskede fjerne side.

Kina satte første gang en astronaut i kredsløb i 2003, bliver blot det tredjeland, der gør det.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.