NASAs næste rumteleskop lanceres i december

James Webb rumteleskopet, som astronomer håber vil indvarsle en ny æra med opdagelser, lanceres den 18. december, Det sagde NASA onsdag.

Observatoriet på 10 milliarder dollar, som er et fælles projekt af NASA, European Space Agency og Canadian Space Agency, vil sprænge af på en Ariane 5-raket fra Spaceport i Fransk Guyana.

Det er i øjeblikket opbevaret hos entreprenøren Northrop Grummans faciliteter i Redondo Beach, Californien, hvor den afventer forsendelse.

"Webb er en eksemplarisk mission, der betegner indbegrebet af udholdenhed, " sagde Webbs NASA-programdirektør Gregory Robinson i en erklæring.

"Vi er meget beærede over at kredse om NASAs James Webb-rumteleskop med Ariane, en første for Arianespace og det europæiske rumhold, " tilføjede Stephane Israel, direktør for Arianespace.

Forskere vil bruge rumteleskopet, den største og mest magtfulde nogensinde bygget, at se tilbage i tiden over 13,5 milliarder år for at se de første stjerner og galakser, der blev dannet, et par hundrede millioner år efter Big Bang.

En nøglefunktion er dens evne til at detektere infrarød, som når lyset fra de første objekter når vores teleskoper, det har skiftet mod den røde ende af det elektromagnetiske spektrum som følge af universets udvidelse.

Det nuværende førende rumteleskop, Hubble, har kun begrænset infrarød kapacitet.

Astronomer håber også, at James Webb-rumteleskopet vil forstærke opdagelsen af ​​fremmede verdener.

De første planeter, der kredsede om andre stjerner, blev opdaget i 1990'erne, og der er nu mere end 4, 000 exoplaneter, der er blevet bekræftet.

© 2021 AFP