Forskel mellem Heterotrophs & Autotrophs

Carbon er så vigtig for levende ting, at Jordens indbyggere undertiden omtales som "kulstofbaseret liv". Autotrofer er de organismer, der er i stand til at udvinde rå kulstof fra atmosfæren og omdanne den til energirige forbindelser; derimod heterotrophs er de organismer, der ikke kan producere deres egen kulstofbaserede fødevarer og skal opnå det ved at indtage andre materialer - meget ofte de samme, der produceres af autotroferne.

Autotrofer

Autotrofiske organismer kaldes "producenter", fordi de skaber deres egen mad; ordet "autotrophic" på græsk betyder "self-feeding". Et lille antal bakterier, herunder den gamle Archaea-gruppe, er i stand til at frembringe mad fra svovl eller andre kemiske reaktioner, men størstedelen af ​​autotrofer er afhængige af sollys. Som følge heraf er de kendt som "phototrophs", en gruppe der omfatter de resterende autotrofe bakterier samt planter.

Photosynthesis

En af de mest almindelige autotrofe opførsel kaldes "fotosyntese. " I denne proces indfanger specialiserede molekyler kulstof fra luften og binder det til vand ved hjælp af energi produceret fra sollys. Efter den standardvidenskabelige terminologi, at molekyler ved anvendelse af vand er kendt som "hydrater", er den resulterende carbonforbindelse kendt som et "kulhydrat". Fordi det fjerner fritflydende atmosfærisk kulstof og omdanner det til fast form, er denne fotosyntiske proces kendt som "carbon fixation". Evnen til at klare kulstof er den primære forskel mellem autotrofer og heterotrofer.

Heterotrophs

De fleste typer af liv, herunder de fleste bakterier, kan ikke klare kulstof og skal opnå deres energi ved at forbruge enten organiske forbindelser produceret af autotrofer eller ved at stole på svovl eller hydrogen reduktion. Dyr, herunder mennesker, falder ind i den tidligere kategori, sammen med svampe og de enkeltcellede organismer, der ikke besidder en cellekerne. Mange autotrofer er i stand til at indtage de kulhydrater, der produceres af autotrofer, og er derfor en del af en større kulsyrecyklus, der omfatter de fleste former for liv.

Mixotrophs

Ikke alle organismer passer pænt ind i en opdeling mellem heterotroph og autotroph. Hvis en organisme skal producere sine egne carbonforbindelser frem for at forbruge dem, der produceres af andre, er det kendt som "obligatorisk" autotroph. Nogle bakterier og andre mikroorganismer kan dog enten opnå kulstof fra autotrofisk aktivitet eller stole på andet organisk materiale til det. Disse organismer har mere komplekse videnskabelige navne baseret på den nøjagtige karakter af deres energiproduktion, men falder ind i den generelle kategori af "mixotrofer", der kombinerer heterotrofisk og autotrofisk aktivitet.