Astronomer løser 900 år gammelt kosmisk mysterium omkring kinesisk supernova fra 1181AD

Et 900 år gammelt kosmisk mysterium omkring oprindelsen af ​​en berømt supernova, der først blev opdaget over Kina i 1181 e.Kr., er endelig blevet løst, ifølge et internationalt hold af astronomer.

Ny forskning offentliggjort i dag (15. september, 2021) siger, at en svag, hurtigt ekspanderende sky (eller tåge), kaldet Pa30, omkring en af ​​de hotteste stjerner i Mælkevejen, kendt som Parkers Star, passer til profilen, placering og alder af den historiske supernova.

Der har kun været fem lyse supernovaer i Mælkevejen i det sidste årtusinde (startende i 1006). Af disse, den kinesiske supernova, som også er kendt som den "kinesiske gæstestjerne" fra 1181 e.Kr. er forblevet et mysterium. Det blev oprindeligt set og dokumenteret af kinesiske og japanske astronomer i det 12. århundrede, som sagde, at det var lige så lyst som planeten Saturn og forblev synligt i seks måneder. De registrerede også en omtrentlig placering på himlen af ​​observationen, men ingen bekræftet rest af eksplosionen er endda blevet identificeret af moderne astronomer. De andre fire supernovaer er alle nu velkendte for moderne videnskab og inkluderer den berømte Krabbetåge.

Kilden til denne eksplosion fra det 12. århundrede forblev et mysterium indtil denne seneste opdagelse gjort af et hold internationale astronomer fra Hong Kong, England, Spanien, Ungarn og Frankrig, herunder professor Albert Zijlstra fra University of Manchester. I det nye blad, astronomerne fandt ud af, at Pa 30-tågen udvider sig med en ekstrem hastighed på mere end 1, 100 km i sekundet (ved denne hastighed, at rejse fra Jorden til Månen ville kun tage fem minutter). De bruger denne hastighed til at udlede en alder på omkring 1, 000 år, som ville falde sammen med begivenhederne i 1181 e.Kr.

Prof Zijlstra (professor i astrofysik ved University of Manchester) forklarer:"De historiske rapporter placerer gæstestjernen mellem to kinesiske konstellationer, Chuanshe og Huagai. Parker's Star passer godt til positionen. Det betyder, at både alderen og stedet passer med begivenhederne i 1181."

Pa 30 og Parker's Star er tidligere blevet foreslået som et resultat af en sammenlægning af to hvide dværge. Sådanne hændelser menes at føre til en sjælden og relativt svag type supernova, kaldet en Type Iax supernova.

Prof Zijlstra tilføjede:"Kun omkring 10% af supernovaerne er af denne type, og de er ikke godt forstået. Det faktum, at SN1181 var svag, men falmede meget langsomt, passer til denne type. Det er den eneste sådanne begivenhed, hvor vi kan studere både resttågen og den sammensmeltede stjerne, og har også en beskrivelse af selve eksplosionen."

Sammensmeltningen af ​​reststjerner, hvide dværge og neutronstjerner, giver anledning til ekstreme nukleare reaktioner og danner tunge, meget neutronrige grundstoffer som guld og platin. Prof. Zijlstra sagde:"Ved at kombinere alle disse oplysninger, såsom alder, Beliggenhed, begivenhedens lysstyrke og historisk registreret 185-dages varighed, indikerer, at Parkers stjerne og Pa30 er modstykker til SN 1181. Dette er den eneste Type Iax supernova, hvor detaljerede undersøgelser af den resterende stjerne og tåge er mulige. Det er rart at kunne løse både et historisk og et astronomisk mysterium."