Hvad er et andet navn til somatiske stamceller, og hvad gør de?

Somatiske stamceller henvises også til som voksne stamceller. I modsætning til embryonale stamceller kommer somatiske stamceller fra et fuldt udviklet menneske. Somatiske stamceller er noget specialiseret til at producere visse typer celler. Forskere arbejder dog for øjeblikket på at øge deres anvendelsesområde i banebrydende terapier.

Typer

Voksen stamceller er fundet i en lang række organer og væv, herunder knogle marv, blodkar, hjerne, epithelium, hjerte, tarm, lever, æggestok, skeletmuskulatur, hud, tænder og testis.

Selvom disse celler er programmeret til at blive en bestemt type celle, er de stadig i stand af differentiering. For eksempel kan knoglemarvstamceller differentiere i enten røde eller hvide blodlegemer. Mens hjerne stamceller kunne danne neuroner eller understøttende hjerneceller, ville de typisk ikke blive celletyper fundet i andre organer.

To typer af differentiering

Somatiske stamceller splittes typisk for at danne modne celletyper der har de nødvendige egenskaber til at blive en funktionel del af væv eller organer, en proces kaldet normal differentiering.

Visse typer somatiske stamceller har vist sig at være i stand til at give anledning til celletyper til organer eller væv ikke i deres slægtskab. For eksempel hjernestamceller, der adskiller sig i hjertemuskelceller. Dette fænomen kaldes transdifferentiering.

Kliniske anvendelser

Læger udførte den første knoglemarvstransplantation i 1968. Proceduren markerede også den første medicinske brug af somatiske stamceller, da knoglemarvsceller kan differentiere i røde blodlegemer eller hvide blodlegemer. I dag er knoglemarvstransplantationer brugt til at behandle en række lidelser, fra blodcancer til immunforstyrrelser.

I 2010 begyndte et biotekvirksomhed, kaldet Neuralstem, at udføre kliniske forsøg med anvendelse af rygmarvstamceller til behandling af amyotrofisk lateral Sclerose (ALS), også kendt som Lou Gehrigs sygdom. Den anden fase af disse forsøg blev gennemført i september 2013.

Voksen stamceller vs. embryonale stamceller

Med embryonale stamceller, der er stamceller afledt af befrugtede humane æg, gnister en intens politiske og etiske debat, mange forskere vender sig til somatiske stamceller som et mindre splittende alternativ.

Problemet er, at embryonale stamceller kan blive en hvilken som helst type celle i kroppen - mens somatiske celler er mere begrænset til en specifik afstamning. Embryonale stamceller er også lettere dyrket i kultur, ifølge National Institutes of Health.

Men fordi en patients egne celler kan anvendes i en somatisk stamcellebehandlingsregime - anses de for at være mindre sandsynligvis forårsage afvisning efter transplantation. Manglen på et afvisningsrespons af kroppens immunsystem ville eliminere behovet for immunosuppressive lægemidler, hvilket ofte forårsager uønskede bivirkninger.