Nær-religiøs markedsføringsglød griber smartphoneverdenen

Med "nær-religiøs" glød, Mobiltelefonindustriens spillere, der er samlet i denne uge på deres årlige messe i Barcelona, ​​roser deres positive indvirkning på verden, selvom de også frygtsomt begynder at adressere frygten over den mørke side af ny teknologi.

Selvom det ikke er nyt, ideen om, at smartphones kan bidrage til en bedre fremtid, er et stærkt marketingværktøj i en sektor, der i øjeblikket er ved at miste dampen, med et fald i salget i sidste kvartal af 2017, siger eksperter.

"Skyndigt arbejde på denne nærmest religiøse vinkel giver dem mulighed for at fortsætte med at vokse markedet på trods af innovationer, der ikke er særlig imponerende, " sagde Mouloud Dey, direktør for innovation hos konsulenter SAS.

Steve Jobs-inspireret

Så det er, at en moderator ved Mobile World Congress (MWC) i den spanske kystby udbrød:"Vi har 18 minutter til at ændre verden, så lad os komme til det."

I kongressalen, gigantiske skærme udsender slogan efter slogan, der berører dette års tema - "Creating a better future" - akkompagneret af dramatisk musik.

"Vi sover enten eller er forbundet, "læs et slogan, del af et angreb af PR, der er tonet med messianisme - et udtryk defineret som "troen på en leder, årsag, eller ideologi som en frelser eller befrier."

Samsung-produkter "revolutionerer den måde, du lever på, med en mobil enhed i centrum af dit forbundne liv, " begejstret en af ​​den sydkoreanske gigants ledere, Eui-Suk Chung, ved præsentationen af ​​en ny model.

De "forvandler vores liv radikalt, og de er kun toppen af ​​isbjerget."

Ved den store præsentation, talere spadserede på scenen i afslappet tøj mod en sort kulisse til jubel fra publikum – en klassiker i sektoren inspireret af berømte taler fra Apple-grundlæggeren Steve Jobs.

Dey sagde, at Jobs' "keynotes" er blevet sammenlignet med en religiøs højmesse - et eksempel på "emotionel markedsføring, der opfordrer vores dybeste følelser til at udvikle en følelse af tilknytning til brandet."

Den franske filosof Jean-Michel Besnier sagde, at det faktum, at "telefonleverandører påberåber sig religion ikke er særlig overraskende, fordi religion er det, der binder mennesker ud over tid og rum."

Mobiltelefonsektoren har længe brugt "teknologi-evangelister" til at opbygge støtte til et givet mærke.

"Min jobbeskrivelse var at beskytte og bevare Macintosh-kulten ved at gøre, hvad jeg måtte gøre, " skrev en af ​​pionererne på dette domæne på sin LinkedIn-profil, Guy Kawasaki, en tidligere Apple-medarbejder.

Men Besnier mener, det går ud over markedsføring.

"De tror på, hvad de siger, " han sagde.

"Der er en samfundskultur i dette miljø, med religiøse træk:en empati over for dem, der hører til, følelsen af ​​at være på mission."

Hvad med sikkerhedsfrygt?

Barcelonas MWC er fuld af eksempler på, hvordan smartphones kan hjælpe, fra at holde øje med aldrende kære til at tabe sig uden slankekure.

Men der hænger en sort sky over løfter om at gøre endnu mere godt.

Kritikere har anklaget industrien for at muliggøre falske nyheder, gøre børn afhængige af skærme, stjæle private data eller blindt promovere kunstig intelligens (AI).

Og denne kritik begynder så småt at synke ind.

For første gang i år, en konference på MWC stillede spørgsmålstegn ved, om kunstig intelligens var etisk.

"Teknologi er ikke givet, det er formet af menneskets valg, og alligevel tages der ikke rigtigt hensyn til mennesket, når vi tænker på forholdet mellem teknologi og samfund, sagde Clara Neppel, der står i spidsen for et projekt, der har til formål at få teknologieksperter til at stå i forbindelse med resten af ​​samfundet.

"Det kan være en overraskelse for dig ved denne begivenhed at høre denne korte tale fra en filosof, men det er netop som vi udvikler nye teknologier, at vi har brug for en betydelig debat, " tilføjede Paula Boddington, en forsker ved Oxford University.

"Vi skal sørge for, at kunstig intelligens ikke river os fra ansvaret, sørg for, at det er en mulighed, ikke en trussel."

© 2018 AFP