Er der flere oversvømmelser nu, end der plejer at være?

Der sker mindst tre forskellige ting, der får det til at se ud til at være flere oversvømmelser i dag:

• I løbet af de sidste 50 år har befolkningen i USA er fordoblet (amerikansk folketælling), så enhver oversvømmelse har en tendens til at påvirke mange flere mennesker nu. Det får det til at føles som om oversvømmelserne er mere alvorlige.
• Medierne ser ud til at hobe sig op på dækningen, når der sker oversvømmelser overalt, så du hører mere om oversvømmelser nu, end du plejer.
• Oversvømmelser i dag er mere alvorlige på grund af ændringer, som mennesker har foretaget i landskabet.

Den tredje faktor er interessant. For at forstå, hvordan oversvømmelser kan være mere alvorlige nu, tænk på et 100 hektar stort stykke jord dækket af træer. Lad os sige, at 3 tommer regn falder på dette land i et kraftigt regnskyl. Skovklædt jord er ekstremt god til at optage og holde vand. Bladene på jorden bremser vandet og lader jorden absorbere det. Al denne nedbør kan blive tilbageholdt af landet og frigive langsomt i flere dage.

Forestil dig nu det samme stykke jord konverteret til et indkøbscenter. De 100 hektar er nu fuldstændig brolagt. Hvis der falder tre centimeter regn, intet af det absorberes. Så cirka 10 millioner gallon (40 millioner liter) vand løber direkte til den nærmeste å eller flod på få minutter. Se dig omkring i ethvert udviklet område, og du ser titusinder af hektar brolagt sådan. En kraftig regn (fra en orkan, for eksempel) kan fuldstændig overvælde floder, der engang var tilstrækkelige. Jorden absorberer ikke noget af vandet. (Du kan se bestræbelser på at kontrollere denne form for afstrømning i nogle byer. F.eks. ved siden af ​​nogle indkøbscentre er der enorme, tørre fangstbassiner. I kraftig regn, de fyldes med afstrømning og bliver til søer, så vandet ikke umiddelbart tømmes i floden.)

Den anden ting, der sker i dag, er, at folk nu bygger strukturer i områder, der er udsat for oversvømmelser og derefter rejser dæmninger og vægge for at forsøge at holde vandet ude. Inden denne udvikling, oversvømmende floder kan spredes ud over brede områder, når det er nødvendigt, og ingen lagde mærke til det. Nu, der er ingen steder for vandet at gå bortset fra det smalle, selve hærens kanal. Floden stiger højere, og hvis det overtræder en afgift, skaber det en stor katastrofe.

Det regner ikke mere end normalt. Det er bare, at al den regn, der falder, bevæger sig meget hurtigt i en flod, og floden og flodsletterne er meget smallere, end de plejer at være. Dette kan skabe meget mere alvorlige oversvømmelser.

Her er nogle interessante links:

• Sådan fungerer oversvømmelser
• Sådan fungerer orkaner
• Hvad forårsager en regnbue?
• Cascadias store oversvømmelse i '96