Upcycling af plastikposer til batteridele

Plastposeforurening er blevet et stort miljøproblem, får nogle byer og lande til at beskatte eller forbyde sækkene kraftigt. Men hvad nu hvis brugte plastikposer kunne laves om til produkter af højere værdi? Nu, forskere har rapporteret om en ny metode til at omdanne plastikposer til kulstofspåner, der kan bruges som anoder til lithium-ion-batterier. De rapporterer deres resultater i ACS Omega .

Mange plastikposer bruges kun én gang og kasseres derefter, ender på lossepladser, oceaner og andre steder i miljøet, hvor de kan tage flere hundrede år at nedbryde. Forskere har længe erkendt, at polyethylen i plastikposer kunne være en billig kilde til energilagrende kulstof. Imidlertid, tidligere metoder til at omdanne polyethylen til rent kulstof har været ineffektive eller krævet dyre, komplekse processer. Vilas Pol og kolleger ønskede at udvikle en enklere, men effektiv tilgang til at omdanne plastikaffald til nyttige kulstofholdige materialer.

Forskerne nedsænkede polyethylenplastikposer i svovlsyre og forseglede dem inde i en solvotermisk reaktor, som opvarmede prøven til lige under polyethylens smeltetemperatur. Denne behandling medførte, at sulfonsyregrupper blev tilføjet til polyethylen-carbon-carbon-rygraden, så plasten kunne opvarmes til en meget højere temperatur uden at fordampe til farlige gasser. Derefter, de fjernede den sulfonerede polyethylen fra reaktoren og opvarmede den i en ovn i en inert atmosfære for at producere rent kulstof. Holdet malede kulstoffet til et sort pulver og brugte det til at lave anoder til lithium-ion-batterier. De resulterende batterier fungerede sammenligneligt med kommercielle batterier.