Negative sundhedsvirkninger af sur regndannelse på mennesker

Industriel forurening kan sænke nedbørets pH og skabe sur regn. Denne form for nedbør kan direkte dræbe nogle organismer, som træer og fisk, ødelæggende økosystemer. Selv om sur regn ikke påvirker mennesker så dramatisk, kan det indirekte forårsage sundhedsproblemer, især lungeproblemer. Acid regn er faldet siden slutningen af ​​1970'erne i Nordamerika, hvor strammere amerikanske forskrifter har forbedret luftkvaliteten.

Acid Rain

Alt regnvand har en lidt sur pH på grund af omgivende indhold af kuldioxid i luften. Visse industriforurenende stoffer kan dog reducere pH-værdien for meget og forårsage, at den udgør en fare for miljøet. Svovldioxid og nitrogenoxider kan for eksempel have en dramatisk virkning på regnvandets pH. Regn forurenet af disse forbindelser ændrer pH i vand og jord, hvilket gør dem mere sure. Visse træer og fisk har tilpasset specifikke pH-niveauer, og ændringer kan dræbe dem og efterlader dele af skove, søer og floder uden liv.

Direkte virkninger

Mens syre har tendens til at huske på billedet af ætsende kemikalier, der opløse metaller og andre materialer, har sur regn ikke direkte virkninger på menneskers sundhed. Syr regn har ikke en sur nok pH for at forbrænde menneskers hud. Ifølge U.S. Environmental Protection Agency, "Svømning i en sur sø eller gå i en sur pølse er ikke mere skadelig for mennesker end at svømme eller gå i rent vand." Selv om sur regn ikke kan brænde din hud, er den forbundet med flere indirekte sundhedsvirkninger.

Indirekte effekter

Alt er forbundet med luftkvalitet. Selv om sur regn ikke kan skade mennesker direkte, kan svovldioxid, der skaber det, forårsage sundhedsmæssige problemer. Specielt kan svovldioxidpartikler i luften tilskynde kroniske lungeproblemer, som astma og bronkitis. Derudover fremmer nitrogenoxiderne, der skaber sur regn, dannelsen af ​​jordnær ozon. Selvom ozon højt over jorden hjælper med at blokere for ultraviolet stråling, fremmer ozon på grundniveau alvorlige lungeproblemer som kronisk lungebetændelse og emfysem.

Miljømæssige succeser

På nogle måder er reduktionen af ​​sur regn i USA er en af ​​de største succeser i miljøpolitikken. Siden 1970'erne har forskellige love reduceret udledningen af ​​svovldioxid og kvælstofoxider fra kraftværker, herunder Clean Air Act fra 1970 og Canada-United States Air Quality Agreement fra 1991. Den længste kontinuerlige overvågningsstation for regnkemi i Nordamerika , Hubbard Brook Experimental Forrest i New Hampshire, fandt ud af, at hydrogenionskoncentrationen (pH) faldt med omkring 60 procent siden 1960'erne. ØPA vurderer, at reduktionen i syreregnproducerende emissioner har sparet 50 mia. Dollars i sundhedsomkostninger. På trods af det overordnede positive billede er der stadig nogle områder i New England