En teen-designet app kunne afslutte ensomme skolefrokoster

Forestil dig, at du igen er i mellemskolen. Skolens frokostbakke i hånden, du går gennem cafeteria -dørene og undrer dig over, hvem du skal spise sammen med i dag. Hvis du er heldig, du har fået venner og et bord. Men, hvis du ikke er så heldig, eller du er anderledes på en eller anden måde - genert, nyt i skolen, uanset hvad - du kigger måske på en anden i en række ensomme frokoster spist af dig selv.

For at løse dette problem, Californiske Natalie Hampton, 16, udviklet en app kaldet Sit With Us. Det er designet til at forbinde ensomme teenagere med mennesker, der vil byde dem velkommen til deres bord til frokost. Børn tilmelder sig at være "ambassadører" og sender åbne frokoster, så andre på skolen ved, at de kan slutte sig til deres borde uden frygt for offentlig afvisning.

"Jeg synes, det er en fantastisk idé, "siger Meredith Martin, adjunkt i pædagogisk psykologi ved University of Nebraska og medlem af Akademiet for mobning af forebyggelse og intervention. "Jeg tror, ​​det har potentiale til at hjælpe eleverne med at navigere i den komplekse sociale dynamik i cafeteriet og hjælpe eleverne med bedre adgang til support fra deres jævnaldrende."

Men, er cafeteriet virkelig så slemt? Det er bare frokost, trods alt. Martin er uenig.

"Deltagelse i et frokostbord kan virke som en simpel opgave, " hun siger, "men indsatsen er virkelig høj socialt. Peer afvisning oplevelser er meget reelle, de er meget sårende, de er meget kraftfulde; og så har de det ekstra niveau, at frokoststuen er et meget offentligt rum. Så hvis du samler mod og forsøger at slutte dig til bordet, og det går dårligt, nu ser hele rummet dig sidde alene. "

Jessica Darlington, en 14-årig studerende i Seattle synes, at appen er en god idé. "I klassen arbejder vi sammen i faste grupper, men når det når til frokosttid, vi er alene. Og jeg synes, det er vigtigt at have et fællesskab til frokost. ”Hun planlægger at downloade appen og fortælle det til sine venner.

Men nogle eksperter ser potentielle problemer. "Det er vigtigt at huske på, at denne app, meget gerne nogle formelle indgreb designet af virkelig smart, og velmenende eksperter, virker muligvis ikke eller kan endda give bagslag, "siger Jaana Juvonen, professor i udviklingspsykologi ved University of California, Los Angeles, i en e -mail.

"Hvis de fleste elever virkelig tager appen seriøst og er forpligtet til at inkludere deres klassekammerater, der er alene, så ville dette give et virkelig nyttigt værktøj. Men hvis, for eksempel, de studerende, der tilbyder steder ved deres bord, bliver trætte af at gøre dette, eller hvis de blot vil have privat tid sammen med deres bedste ven under frokosten, eller hvis meget få elever tager deres tilbud, appen kan til sidst dø. "

"Når det er værst, "tilføjer Hannah Schacter, en ph.d. kandidat ved UCLAs psykologiafdeling, "appen kan gøre dem, der bruger den, yderligere stigmatiseret [fordi] nu skal de indrømme, at de ikke har nogen at sidde med under frokosten."

Så er der det mere dagligdags problem med, at mange skoler officielt forbyder eleverne at bringe mobiltelefoner indeni, endda ikke tillade brug ved frokostpauser. (Eleverne fortæller os, at dette er en regel, der er meget brudt.)

Stadig, appen virker et skud værd i Martins opfattelse, hvem er begejstret over mulighederne for dette elevudviklede værktøj.

"Forskning har vist, at indsatsen mod mobning, især dem, der kombinerer det skole-niveau, lærer på anti-mobningskultur på lærerniveau og derefter også målrettet mod unge ledere i peer-gruppen er meget mere effektive, "siger hun." Det er det, jeg tænker på med en app som denne, der kommer fra en studerende. De beder aktivt om, at folk skal være ambassadører. Det er en unik måde at komme til den elevledede antimobningside. "

Mobning finder ikke bare sted i møder ansigt til ansigt. Cybermobning er stigende, men en gruppe kaldet Born This Way Foundation rekrutterer unge mennesker til at hjælpe med at gøre Internettet pænere og sikrere for alle.