Hvad er polymererne af lipider?

Lipider skaber en unik type polymer, der er kendt for at være en nøglekomponent i cellemembraner og hormoner. Hvor de fleste polymerer er lange kæder af identiske, gentagende carbonholdige molekyler kendt som monomerer, indeholder lipidpolymerer et yderligere, ikke-identisk molekyle, der er bundet til hver monomerkæde. Dette molekyle varierer med typen af ​​lipid: nogle kan falde ind under en carboxylgruppe, en glycerolgruppe eller en phospatgruppe. Nogle lipider danner også polymerlignende strukturer med en anden type fedtmolekyle, som i tilfælde af steroider som kolesterol - men disse anses ikke som egentlige polymerer.

Lipidegenskaber

Den primære egenskab, at alle lipidmolekyler deler, er at de ikke opløses i vand. Dette gør lipider kritiske for opbygning af strukturer, som skal opretholde deres form, når de er omgivet af væske, såsom cellemembraner. Dette er også grunden til, at lipider er en vigtig bestanddel af hormoner - kemiske budbringere, der skal rejse gennem et flydende medium. Deres stærke molekylære bindinger gør lipider nemme til langsigtet energilagring. Lipidmolekyler får deres uopløselighed, fordi de dannes med esterbindinger: de er forbindelser dannet af en alkohol og syre ved fjernelse af et hydrogenatom i en vandmolekyle.

Carboxylgrupper

Når en lang kæde af bundne carbonatomer er knyttet til en carboxylgruppe, den hedder en fedtsyre. Dette er den enkleste type lipidpolymer. En carboxylgruppe består af et carbonatom, der danner en dobbeltbinding med et enkelt oxygenatom og en enkeltbinding med et oxygenatom, som er bundet til et andet carbonatom. Disse kæder udgør de mættede og umættede fedtstoffer, der findes i plante- og dyrefoder.

Glyceroler

Fedtsyrer danner mere komplekse lipidpolymerer kaldet triglycerider, triacylglyceroler eller triacylglycerider, når hver enkeltbundet oxygenmolekylbindinger til et kulstof, der er en del af et glycerolmolekyle. Glycerol er en simpel alkohol sammensat af tre oxygenatomer og tre carbonatomer, der binder med hydrogenatomer otte gange. Triglycerider findes også almindeligvis i fødevarer, især animalske produkter.

Fosfatgrupper

Når et triglycerid erstatter en fedtsyrekæde med en fosfatgruppe, danner det en phospholipid. Fosfatgrupper er lavet af et phosphoratom bundet til oxygenatomer. Fosfolipider danner en karakteristisk dobbeltlagsstruktur med vandafvisende eller hydrofobe lag, der sandwicher en vandgennemtrængelig eller hydrofil midten. De er den primære komponent i cellulære og intracellulære membraner.

Falske polymerer

Steroider som kolesterol, der anvendes af den menneskelige krop til at producere hormoner og andre vigtige komponenter i nervesystemet, er ikke betragtes som ægte polymerer. Mens de er lipidmolekyler, der ikke er i stand til at blive opløst i vand, danner deres bindinger en ring, fusioneret med carbon, snarere end en kæde. De adskiller sig fra andre lipidmolekyler, fordi de kan binde sammen, men indeholder ikke en fedtsyre.