Tre hovedtyper af meteoritter

Meteoritter er til sten fra andre planeter, der overlever overgangen gennem Jordens atmosfære. De fleste meteoritter stammer fra kollisioner mellem to asteroider. Forskere studerer meteoritter for at afgøre, hvad solsystemet er. For eksempel er de fleste videnskabelige oplysninger om solens anslåede alder, kemiske sammensætning og historie stammer fra meteoriske beviser. Forskere klassificerer meteoritter i tre hovedgrupper.

Jernmeteoritter

Jernmeteoritter består mest af jern og indeholder også små mængder nikkel og kobolt. Jernmeteoritter er meget tunge og samles hyppigere end andre typer meteoritter. Jern meteoritter skæres i halvt udvise et geometrisk mønster kendt som et Widmanstatten mønster. Widmanstatten mønstre opstår, fordi jernmeteoritterne afkøles under meget højt tryk over en lang periode. Tre undergrupper af jernmeteoritter, klassificeret efter nikkelindhold, er hexahedritter, octahedritter og ataxitter.

Stenede meteoritter

Stenige meteoritter, der undertiden omtales som stenmeteoritter, falder til Jorden oftere end andre typer, men er vanskeligere at skelne mellem. Disse meteoritter varierer i farve og kan være fine eller grove kornede. Stenige meteoritter indeholder en række stoffer, men alle er kemisk adskilt fra sten dannet på jorden. Stony-meteoritter er yderligere klassificeret i to grupper: chondritter og achondritter.

Stonyjernmeteoritter
Stenjern-meteoritter repræsenterer en sjælden type meteorit, der indeholder både sten og jern. Stony-jern meteoritter indeholder to undergrupper: mesosiderites og pallasites. Mindre end 2 procent af meteoritter er stentjern. Disse meteoritter kan dog være blandt de mest attraktive. For eksempel er grønne pallasite meteoritter med rene olivine krystaller kendt som peridot, en ædelsten.