Hvad er en termoplastisk polymer?

En af de mest genkendelige virkelige anvendelser af kemi er udviklingen af plast. Fra livreddende medicinsk udstyr til tupperware-containere, du bruger til at holde din resterende gryderet, er plast alt omkring dig. En type plast er især kendt for sin alsidighed og genanvendelighed: termoplastiske polymerer.

TL; DR (for lang; læste ikke)

Termoplastiske polymerer dannes, når der gentages enheder kaldet monomerer. ind i kæder eller grene. Fordi de blødgøres ved opvarmning, er termoplastiske polymerer let at forme til forskellige former og egner sig også til genanvendelse. Almindelige anvendelser til termoplastiske polymerer inkluderer fremstilling af rør, reb, bælter, isolatorer og klæbemidler.
Hvad er en polymer?

En polymer er simpelthen et materiale sammensat af mange gentagne enheder kaldet monomerer, der forbinder til kæder eller grene. Nogle polymerer som stivelse, cellulose og gummi forekommer naturligt, mens andre som polyester, nylon og plast er syntetiske. Hvad gør termoplastiske polymerer specielle?

Monomererne, der udgør termoplastiske polymerer, samles via elektriske bindinger kaldet van der Waals kræfter, der svagt tiltrækker neutrale molekyler til hinanden. Disse gentagne enheder arrangerer sig på en sådan måde, at termoplastiske polymermolekyler ser ud som mange perlestreng blandet sammen.

Fordi deres bindinger er svage, blødgøres termoplastiske polymerer, når de opvarmes, hvilket gør det muligt for producenterne at forme dem til et bredt sortiment af former, derefter genføjes dem og forme dem igen. Denne evne til at genbruge termoplastiske polymerer på ubestemt tid betyder, at de er meget genanvendelige.

Andre fordele ved disse polymerer inkluderer fremragende styrke og en tendens til at modstå krympning. På den anden side har termoplastiske polymerer nogle få ulemper, herunder høje produktionsomkostninger og det faktum, at de smelter let, hvilket gør dem upassende til nogle høje temperaturer.
Hvad er nogle almindelige termoplastiske polymerer?

Der er faktisk mange typer termoplastiske polymerer, som er unikke i form og funktion. Producenter bruger ofte højtrykspolyethylen til at indkapsle stive genstande som elektrisk udstyr. Lavtrykspolyethylen er meget elastisk og ideel til isolering af elektriske kabler. Polyamid er oftest forbundet med produktionen af reb og bælter. Den måske mest genkendelige termoplastiske polymer er måske polyvinylchlorid eller PVC, der let formes til rør, containere og isoleringsmaterialer. Endelig er nogle klæbemidler termoplastiske polymerer, herunder acrylater, cyanoacrylater og epoxy.

Mens termoplastiske polymerer findes i en lang række formater og tjener mange unikke formål, forbliver de grundlæggende træk ved disse materialer de samme: høj alsidighed og genanvendelighed. Når det kommer til kemiske anvendelser i den virkelige verden, ville du være hårdt pressede for at finde et bedre eksempel end produktion af plast, herunder termoplastiske polymerer.