Kortsigtede og langsigtede virkninger af kemisk forurening

Kemisk forurening udgør en stor fare for både mennesker og dyreliv. Giftige kemiske udslip kan forårsage øjeblikkelig, kortvarig ødelæggelse af miljøet og enhver udsat for stofferne. Imidlertid er langt mere lumske de langsigtede virkninger af kemisk forurening, som kan skade dem langt væk fra den oprindelige forureningskilde og over en meget længere periode.

Direkte sundhedsvirkninger

Enhver tid giftige kemikalier slippe ud i miljøet, de kan udgøre en umiddelbar trussel mod sundhed og liv. Mange forskellige typer stoffer kan være giftige i store nok doser, så et stort udslip eller lækage kan dræbe eller skade et stort antal mennesker. Et af de mest berygtede eksempler på en stor kemikalielækage opstod i Bhopal, Indien i 1984, da 40 tons methylisocyanatgas lækkede fra et pesticidværk, der dækkede den nærliggende by og dræbte mere end 3.800 mennesker.

Bioakkumulering og toksicitet

Ikke alle kemiske lækager har øjeblikkelige virkninger. Selv når en eksponering forekommer på et niveau, der er for lavt til at forårsage alvorlig skade eller død, kan kemikaliet ligge i kropsvæsker og væv og opbygges over tid. Denne proces kaldes bioakkumulering, og visse stoffer er tilbøjelige til at samle sig i kroppen og forårsage langvarig skade. Tungmetaller, såsom kviksølv, er berygtede bioakkumulatorer og kan arbejde sig op i fødekæden. Fisk kan opbygge kviksølv i deres kød, og denne forurening kan passere til ethvert dyr eller menneske, der spiser fisken. Når niveauerne bliver giftige, kan de føre til kroniske helbredsproblemer og genetiske skader.

Jordforurening

Kemiske udslip på jorden er forbundet med både kortvarige og langsigtede farer. Enhver i nærheden af ​​forureningen på det tidspunkt, den forekommer, kan lide virkningen af ​​eksponering, men når kemikaliet bløder i jorden, kan planter i området absorbere det under den normale vækstproces. På denne måde kan et kemisk udslip nær frugtbart jord forurene afgrøder og sprede forureningen gennem enhver, der bruger dem.

En anden langvarig fare for kemisk forurening er kontaminering af vandbord. Hvis kemikalier suger gennem jorden og går ind i underjordiske akviferer, kan den naturlige bevægelse af vand gennem vandbordet sprede dem over et ekstremt stort område. Da vandet ofte har tendens til at bevæge sig langsomt gennem disse underjordiske systemer, kan de virkelige virkninger af et kemisk udslip forblive uopdaget i nogen tid, og det kan være meget svært at spore tilbage til den kilde, der en gang er opdaget. Af denne grund opretholder Miljøstyrelsen sit Superfund-program for at identificere, isolere og rydde op for giftige steder, før forureningen kan spredes over hele regionen.