Hvad er et symbiotisk forhold?

I en verden, hvor konkurrencen mellem individuelle organismer driver udvikling, forekommer begrebet symbiose fremmed. Symbiose beskriver en tæt association af to organismer, der gavner mindst en af ​​organismerne. Til tider udvikler disse tætte relationer; nogle gavnlige relationer kan gå surt, mens destruktive forhold fortsætter med at være til gavn for begge arter. Ændringer i gener eller adfærd, der forbedrer reproduktive chancer, overføres til afkom, mens ethvert træk, der skader en organismes overlevelse, generelt falder i hyppigheden i efterkommende populationer, indtil den karakteristiske dør helt ud.

Mutualisme

I mutualistisk relationer, begge arter fordel. Evolution skabte en forening, hvor hver art overlever bedre i den anden. Termitter har bakterier i deres fordøjelsessystemer. Bakterierne bryder ned cellulose fra træ til næringsstoffer, som begge bruger; termitterne giver cellulose og habitat for bakterierne.

På de tørre græsarealer i Mellemamerika nester myrer i acacia træets torner ved hjælp af nektar og protein produceret af bladene som mad. Som betaling forsvarer myrerne træet mod angreb fra insekter og udskiller et skadeligt kemikalie, der driver dyrgradere væk fra de normalt spiselige blade. Myrene angriber kun skadedyr, mens de forlader bier og andre pollinatorer intakt.

Parasitisme

Parasitisme gavner kun én organisme i forholdet og skader den anden. Organer, der lever og beskadiger andre, er de skyldige, der er ansvarlige for sygdomme, fra de mest almindelige infektioner til de dødeligste sygdomme. Værten er den organisme, der bærer parasitten. Generelt er parasitter meget mindre end deres værter, hvilket giver anledning til flere afkom og vil dræbe værten, hvis de findes i store mængder. Parasitter kan få deres værter til at udvikle sig; for eksempel kvindelige fugle, der vælger at parre sig med hanfugle, der er dekoreret med de lysteste fjer, da det formentlig er, at parasitinficerede mænd ikke ville kunne spare ressourcerne til at producere strålende farvet fjerkræ.

Commensalism

Kommensalisme udtrykker et forhold mellem to organismer, hvor man nyder fordelene, og effekten på den anden er neutral. I naturen er kommensalisme ofte svært at observere. De fleste foreninger mellem to organismer påvirker begge på en eller anden måde, men biologer må måske ikke fastslå præcis, hvad disse virkninger kan være. En fugl, der hedder kvægens egret, feeder på insekter forvirret af aktiviteterne hos græssende kvæg. Forholdet ser ikke ud til at påvirke kvæget, men efter yderligere undersøgelse kan der eksistere et mere mutualistisk forhold, som egret feasts ved flåter på kvægets huder. Barnacles vedhæftes harmløst med skalldyr af jakobsmuslinger, men biologer er ude af stand til at afgøre, om æskene vejer ned i tunger eller konkurrerer med dem for mad.

Ectosymbiont vs Endosymbiont

Symbiose kan forekomme på overflade af en organisme eller i sin krop. Parasitter som lopper og flåter låses på en værts krop; endoparasitter som visse sygdomsfremkaldende eller patogene bakterier skal opholde sig i deres værtsorganer for at fuldføre deres livscyklus og udlede næringsstoffer. De bakterier, der lever inden for rørmaskene, der befinder sig i de varme ventiler dybt i oceanerne, omdanner svovlet ud fra ventilationskanalerne til næringsstoffer for sig selv og rørormene. Både skadelige og gavnlige bakterier lever i menneskers store tarm.

Obligat vs Facultative Symbiont

Obligatoriske symbionter skal leve sammen for at kunne udføre livsprocesser, mens fakultative symboler nyder godt af forening men behøver ikke at leve i symbiose. Obligate symbionter som båndmaskere har mistet de fleste af deres funktioner for at forfølge deres parasitiske forhold med deres værter. To historiske tilfælde af obligatoriske symbioser har defineret moderne celler; de chloroplaster, der er afgørende for en plante fødevareproduktion og de mitokondrier, der konverterer næringsstoffer i cellerne til energi, udvikles begge fra forhold mellem primitive celler.