Er glasgenbrug i USA ødelagt?

Hvis du er en af ​​de millioner amerikanere, der pligtskyldigt lægger dine glasflasker ud i en skraldespand på fortovet foran dit hus i et forsøg på at hjælpe med at bremse affald og holde det væk fra lossepladserne, du bliver nok ked af at læse resten af ​​dette.

Men det er tid til at se fakta i øjnene, fordi genbrug af glas i USA ser ud til at være brudt.

Ifølge U.S. Environmental Protection Agency, kun 3, 060, 000 tons (2, 776, 000 tons) af de 12, 250, 000 tons (11, 113, 000 tons) glasbeholdere, der blev brugt af forbrugere i USA, blev genbrugt i 2018, det seneste år, som data var tilgængelige for. Og efter at have vokset gradvist siden 1960'erne, mængden af ​​glas, der genbruges, stagnerede stort set i løbet af det sidste årti.

Hvad skete der med glasset, der ikke blev genbrugt? Nogle - 1, 640, 000 tons (1, 488, 000 tons) i 2018 - blev forbrændt for at producere energi. Men det meste af det - 7, 550, 000 tons (6, 850, 000 tons) - endte med at blive begravet på lossepladser.

Genbrug af omkring en fjerdedel af vores glas er en temmelig imponerende ydeevne i forhold til andre lande i den industrialiserede verden. I Europa, for eksempel, de fleste lande genbruger mellem 60 og 80 procent af deres glas, og et par stykker, såsom Sverige og Danmark, genbruge mere end 90 procent af deres glas, ifølge European Container Glass Federation.

Det er en skam, at USA ikke gør et bedre stykke arbejde med genbrug af glas, fordi glasbeholdere til mad og drikkevarer er 100 procent genanvendelige, og kan levere 95 procent af de materialer, der er nødvendige for at lave nyt glas, ifølge Glass Packaging Institute. Endnu vigtigere, hver 6. ton (5,44 tons) genbrugsglas, der bruges i fremstillingsprocessen, eliminerer et ton kuldioxidemissioner.

"Glasflasker og krukker er nogle af de lettest genanvendelige materialer i verden - når de genbruges korrekt, de kan genbruges uendeligt uden at forringe glassets kvalitet, "siger Mitch Hedlund via e -mail. Hun er grundlægger og administrerende direktør for Recycle Across America, en almennyttig organisation, der forsøger at forbedre genbrug i USA, og fremmer brugen af ​​standardiserede trykte etiketter på genbrugsbeholdere for at hjælpe folk med at placere deres kasseret det rigtige sted, så det kan genbruges korrekt.

Efter Hedlunds opfattelse, systemet til indsamling af glas til genbrug er dårligt designet, som hun tilskriver interessekonflikter i genbrugsindustrien, der gør det muligt for lossepladsvirksomheder og plastproducenter at have for stor indflydelse på reglerne.

Et af de største problemer er, at 80 procent af samfundene i USA nu bruger en metode kaldet single-stream genbrug, hvor folk lægger alt deres genanvendelige affald i samme skraldespand. Single-stream appellerer til amerikanere, hvem som en Harris -måling fra 2018 viser, har en tendens til ikke at genbruge, hvis det ikke er let og bekvemt. Men til genbrug af glas, Hedlund siger, at single-stream ikke fungerer særlig godt. "Glasbeholderne går ofte i stykker i skraldespanden eller lastbilen, hvilket ofte bevirker, at glasskår blandes med papiret, pap, aluminium og andre genanvendelige materialer, ”forklarer hun.

Genbrug af viden er nøglen til succes

Glasgenbrug hindres også af amerikanernes manglende viden om, hvordan genbrug fungerer, og hvad systemet er i stand til at rumme. "De fleste aner ikke, at drikkeglas og vinduesglas ikke kan genbruges i husholdningsgenbrug, "Siger Hedlund." Så når de smider drikkeglas eller vinduer i genbrugsbeholderen med glasflasker og krukker, glas og vinduesglas, som er lavet af forskellige typer materialer, ødelægge kvaliteten af ​​de genanvendelige glasflasker og glasglas under forarbejdning. "

Fordi der samles så meget affald og ikke-genanvendeligt glas og sendes til genbrugsanlæg, lokale regeringer ender med at skulle betale for behandlingen. Denne udgift "forklarer, hvorfor mange kommuner i USA ikke kun afbryder genbrug af glas ... men de afbryder også hele deres genbrugsprogram, "ifølge Hedlund.

Som denne artikel fra 2015 fra branchepublikationen Waste360 bemærker, knust glas i affaldsstrømmen er også hårdt for udstyret på genbrugsanlæg, påfører slid på "transportbånd, skærme og andre bevægelige dele. "

Glas er uendeligt genanvendeligt

På den anden side, hvis disse problemer kunne løses, Hedlund siger, at genbrug af glas i USA "kan være økonomisk fordelagtigt og lukrativt, fordi der altid vil være et behov for glas, og det er uendeligt genanvendeligt." Faktisk, Hedlund ser genbrug af glas som en potentielt stor indtægtskilde for lokale regeringer i hele USA

"Vi har brug for den føderale regering (eller statsregeringer) til at vedtage lovgivning, der vil hjælpe offentligheden til at kunne genbruge korrekt, uanset hvor de går, "Siger Hedlund." Uden regeringens indgriben, interessekonflikterne vil fortsat sørge for, at genbrug og glasgenbrug ikke trives. "

I mellemtiden, nogle samfund eliminerer enten glasgenbrug, eller pålægge restriktioner. I Tucson, for eksempel, indsamling af genanvendelige glas i kantsten, hvoraf nogle gik til Mexico for brug af drikkevaretappere, plejede at koste bystyret $ 567, 100 hvert år - omkring $ 107 pr. Ton, ifølge Tucson.com, webstedet for avisen Arizona Daily Star. Sidst sidste år, byrådet vedtog lovgivning, der sluttede bolig- og erhvervshentninger. I stedet, lokalbefolkningen, der ønsker at genbruge glasbeholdere, skal tage dem med til et af 22 indsamlingssteder. Målet er at omdanne programmet fra en penge-taber til et break-even-forslag, forklarede et byrådsmedlem.

En måde at øge mængden af ​​genanvendt glas på er at vedtage indskudslove, hvilket ville give forbrugerne et incitament til at genbruge deres flasker og beholdere. Stater med indskudslove genbruger glas til næsten tre gange så meget som stater, der ikke har dem, ifølge denne 2018 Sierra Magazine -artikel.