7 varme fakta om Pacific Ring of Fire

Da opdagelsesrejsende Ferdinand Magellan besøgte Jordens største hav i 1520, han fandt vandet behageligt roligt. Og derfor kalder de fleste den dag i dag Stillehavet, som "pacific" er et synonym for "fredelig".

Åh, ironien. Magellan vidste det ikke, men der er en stor sløjfe vulkaner, skyttegrave og seismisk aktive steder, der løber gennem og omkring Stillehavet. Dette ville være den (in) berømte "Ring of Fire". Omkring 24, 900 miles (40, 000 kilometer) lang, det er her, de fleste af verdens jordskælv og vulkanske begivenheder finder sted. Her er et syvdelt crash-kursus på regionen som helhed. Spoiler -advarsel:Det har ikke noget at gøre med den Johnny Cash -kærlighedssang. Desværre.

1. Det er en international sensation

Mere end 15 lande er gennemboret af dette geologisk interessante område. I den nye verden, den krammer de vestlige kyster i Syd, Central- og Nordamerika. Derefter spænder det over Alaskas Aleutian Island Arc. Derfra, ringen invaderer Ruslands Kamchatka -halvø, inden den skyder gennem Japan. Næste i rækken er Filippinerne, Indonesien, Papua Ny Guinea og New Zealand. Ringen fuldender sig nede i det nordvestlige Antarktis, hvor en række vulkaner er til stede.

2. Pladetektonik Gør det hele muligt

Du og jeg bor oven på Jordens litosfære, vores hjemverdens stenrige ydre. Men dette lag er ikke en stiv skal. I stedet er den opdelt i 15 til 20 tektoniske plader, der driver over smeltede materialer dybere på planeten. Grænser mellem dem findes i tre hovedkategorier - og Ring of Fire indeholder eksempler på hver enkelt. Lad os starte med forskellige grænser. Disse opstår, når to naboplader bevæger sig i modsatte retninger. Fordi de genererer ny skorpe (den ydre del af vores litosfære), de er ekstremt vigtige.

Under havet, den enorme Stillehavsplade bliver skubbet væk fra fire af sine kolleger af den kraftfulde East Pacific Rise. Grænsens nordspids strækker sig ind i Californien, sætte det godt inden for Ring af Ild.

Og oppe i Californien, vi har San Andreas -fejlen. Det er en klassisk transformationsgrænse:et område, hvor to plader sider tørrer hinanden vandret. Californien grænser op til Stillehavspladen og den nordamerikanske plade. Sidstnævnte er på vej mod syd; førstnævnte flytter nordpå. Friktion mellem dem forårsager jordskælv, såsom jordskælvet i San Francisco i 1906, der dræbte omkring 3, 000 mennesker.

3. Det er hjemsted for verdens dybeste havgrav

Hvad sker der, når plader kolliderer frontalt? En konvergent grænse, det er hvad. I dette øjeblik, Nazca -oceanpladen køres under den sydamerikanske kontinentale plade. Kontaktpunktet kaldes en "subduktionszone". Fordi havpladen ikke går glat ned, konvergensprocessen forårsager en masse jordskælv i det vestlige Sydamerika. Det er også opløftende bjerge og udsender den magma, der er nødvendig for vulkaner.

Subduktionszoner kan også forekomme, hvor to havplader mødes. Kan du huske den kæmpe stillehavsplade? Nå lige nu, den filippinske havplade tilsidesætter en vestlig del af den. Denne interaktion smed Mariana Island Arc. Det skabte også en gabende undersøisk kløft kaldet Mariana Trench. En del af en større subduktionszone, den indeholder det dybeste punkt i ethvert hav på Jorden. Kaldte "Challenger Deep, "områdets gulv ligger 36, 070 fod (10, 944 meter) under havets overflade.

4. Det er fyldt med vulkaner og udsat for jordskælv

National Geographic rapporterede, at der er omkring 452 aktive og sovende vulkaner spredt ud over ildringen (herunder masser af ubådsventiler og sprækker, der bryder ud under vandet). Så vidt vi ved, disse tegner sig for 75 procent af al verdens vulkanske aktivitet. I mellemtiden, omkring 90 procent af jordskælvene på denne planet sker i ringens generelle område. Nogle af de værste naturkatastrofer i den registrerede historie - som Krakatoa -udbruddet i 1883, jordskælvet i Chile i 1960 og tsunamien i Det Indiske Ocean i 2004 - havde deres oprindelse langs dets tektoniske grænser.

5. Dens skælv er ikke altid forbundet med hinanden

The Ring of Fire er blevet beskrevet som en "tilfældighed". Virkelig, det er bare en samling uafhængige pladegrænser, der tilfældigvis eksisterer omkring det samme hav. Så når katastrofer bryder ud på modsatte sider af ringen, du kan vædde med at de ikke er relaterede. Case in point:En række jordskælv rystede Japans Kyushu -ø i april 2016. Samme måned, Chile fik et jordskælv med en Richter -skala på 7,2.

Har den ene sat gang i den anden? Næsten. Som University of California, Berkleys seismologiske laboratorium påpegede, epicentre var næsten 10, 000 miles (16, 093 kilometer) fra hinanden. Selvom et stærkt jordskælv kan udløse svagere i nærliggende steder, kløften mellem Chile og Japan er alt for stor til, at deres skælv kan forbindes.

Mens vi er her, beviserne tyder på, at vulkaner bryder ud uafhængigt af hinanden. Godt at vide.

6. Det er en stor producent af geotermisk energi

Sol- og vindkraft fanger flere overskrifter, men Jordens indre producerer en anden vedvarende energikilde. Ved at udnytte naturlige varmtvandsreservoirer, ingeniører kan producere elektricitet uden at udlede drivhusgasser. Potentielle geotermiske energireserver er ofte placeret omkring subduktionszoner, hvilket gør dette til en attraktiv mulighed for lokalsamfund i Ring of Fire. De Forenede Stater, Indonesien, Japan, New Zealand, Filippinerne og flere andre lande har længe udnyttet ressourcen.

7. Ildens ring kan hjælpe med at oprette et fremtidigt "superkontinent"

Stillehavet er verdens største hav - men hvor længe vil det beholde titlen? På grund af ikke en lille del af alle subduktionszonerne på dens flanker, Stillehavet kan lukke inden for de næste 250 millioner år. Som Asien, Australien og Amerika samles, planeten Jorden kan ende med et nyt superkontinent, ikke alt for forskellig fra den gigantiske landmasse Pangea, der begyndte at bryde fra hinanden for omkring 200 millioner år siden. Men det er bare en hypotese. Nogle geologer tror, ​​at Atlanterhavet eller Arktis er mere tilbøjelige til at forsvinde end Stillehavet.

Mount Everests højdepunkt er 29, 026 fod (8, 848 meter) over havets overflade. Det betyder, at Mariana -grøften er betydeligt dybere end det bjergrige bjerg er højt.

Oprindeligt udgivet:9. mar. 2020

Ofte stillede spørgsmål om Ring of Fire

Hvorfor kaldes den "ring af ild"?

Hvilke lande er i Ring of Fire?

Hvad er den farligste vulkan i Ring of Fire?

Hvorfor er Ring of Fire så vigtig?