Kina siger, at vi ikke vil have din plastik

Årevis, Kina har været den største importør af genanvendeligt materiale, indtager cirka halvdelen af ​​verdens plast og papir og gør skraldet til brugbare materialer. Så, det var et ganske chok, da den kinesiske regering i 2017 meddelte, at den ændrede sine regler for import af affald.

I stedet for at acceptere baller af genbrugsmaterialer med 5 procent urenheder, som det havde været normen, Kina sagde, at det kun ville acceptere baller, der indeholder mindre end 1 procent, en næsten umulig standard at opfylde på kort sigt. Da kineserne annoncerede ændringen, ingen var helt sikker på, hvordan det ville forløbe. Nu ved de det.

Da den nye regel trådte i kraft i januar 2018, mange lande, herunder USA, Canada, Irland, Storbritannien og Tyskland begyndte at kæmpe for at finde måder at bortskaffe deres genanvendelige materialer, der for bare måneder siden ville være gået til Kina. Som en konsekvens, tonsvis af beholdninger begyndte at hobe sig op på dokker, i kommunale lossepladser og i forarbejdningsfaciliteter. I Halifax, Nova Scotia, for eksempel, byen havde brug for særlig tilladelse til at begrave 330 tons (300 tons) plast på den lokale losseplads.

"De gav ikke verden en masse tid til at gøre sig klar til dette, "Adina Renee Adler, senior direktør for internationale forbindelser og internationale anliggender for Institute of Scrap Recycling Industries, siger.

Største importør

Regelændringen omfatter 24 kategorier af fast affald, herunder visse former for plast, papir og tekstiler. Problemet, Kinesiske embedsmænd hævder (selvom andre bestrider dette), er, at store mængder forurenet materiale blev blandet med de genanvendelige materialer, landet accepterede. Kineserne beklagede sig også over, at meget af det, de tog ind, ikke var ordentligt skrubbet og sorteret.

"Store mængder snavset affald eller endda farligt affald blandes i det faste affald, der kan bruges som råvarer, "Kinesiske embedsmænd skrev til Verdenshandelsorganisationen, da de meddelte dette skridt." Dette forurenede Kinas miljø alvorligt. "

Siden 1980'erne har Kina har været verdens største importør af fast affald, ved hjælp af disse genanvendelige materialer til at drive sin fremstillingsindustri og til at brænde den spirende økonomi. Efterhånden som den kinesiske industri blev mere robust, landet blev også et af verdens mest forurenede, tvinger regeringen til at tage skridt til at beskytte miljøet.

"De har et enormt miljøproblem på hænderne, "Adler siger." Et af regeringens direktiver har været at bedre håndtere affald indenlands ... og gøre det hurtigt. De gav os praktisk talt ikke tid til nogen form for overgang. "

Vækning

Uanset, Kinas nedbrud har fremkaldt et sjælesøgende øjeblik, da resten af ​​planeten forsøger at finde både kortsigtede og langsigtede løsninger. Årevis, verdens nationer stolede på, at Kina skulle tage sit uønskede affald ind. I 2015, for eksempel, Kina købte 49,6 millioner tons (44,9 tons) skrald, mens EU i 2016 sendte 85 procent af sin sorterede plast til den asiatiske kæmpe; Irland 95 procent af sit plastaffald, og USA 16 millioner tons (14 millioner tons) genanvendt skrot. I 2016, Kina forarbejdede 7,3 millioner tons (6,6 millioner tons) papir, metaller og brugt plast.

Nu hvor Kina i det væsentlige har lukket sine døre, der er dem, der siger, at dens handlinger burde være et vækkeopkald, fordi der simpelthen ikke er mere plads på den lokale losseplads eller forbrændingsanlæg. Overvej disse tal:

• Hver amerikaner vil sende omkring 64 tons (58 tons) affald til en losseplads i løbet af sit liv. I øvrigt, den gennemsnitlige amerikaner smider 1,9 kilo skrald per dag væk.
• Amerikanerne smider hvert år 11 millioner tons (4,9 millioner tons) glas ud. Alt det glas vejer hele 440 Titanics eller 30 Empire State -bygninger.
• Ifølge U.S. Environmental Protection Agency, Amerikanerne genererer omkring 251 millioner tons (227 millioner tons) skrald, genbrug eller kompostering af 87 millioner tons eller lidt over en tredjedel af fastaffaldsstrømmen.
• Verden producerer mere end 300 millioner tons (272 millioner tons) plast hvert år.
• World Economic Forum siger, at der i 2050 vil være så meget plast flydende i havet, at det vil opveje alle verdens fisk.

Hvad er løsningen?

"Vi skal begynde at producere mindre, og vi skal producere genanvendelige varer af bedre kvalitet, "Simon Ellin, administrerende direktør for Britain's Recycling Association fortalte The New York Times.

Overvej det eksempel, San Francisco har givet for resten af ​​planeten. Byen er et af de mest genanvendelige miljøer i verden. Dens såkaldte Zero Waste-initiativ, en af ​​de mest muskuløse i nationen, er designet til ikke at sende nogen skraldespand til lossepladsen eller forbrændingsanlægget, men øg hellere graden af ​​genbrug og kompostering. I 2002, byen satte sig et mål om at være Zero Waste i 2020.

Til det formål, Recology San Francisco, det medarbejderejede firma, der driver San Franciscos genbrugsprogram med byen, har udviklet mange programmer til at producere genanvendelige materialer af bedre kvalitet og samtidig reducere mængden af ​​skrald, som folk smider drastisk.

Tilsammen indstiftede Recology og San Francisco et af de første programmer, der henter komposterbart materiale ved kantstenen. Folk putter simpelthen kompost i grønne skraldespande, så det ikke blandes og forurener andre genanvendelige materialer.

"Målet [med Zero Waste -initiativet] tilskynder San Franciscans til at reducere affald, genbruge materialer, og være mere opmærksom på genbrug og kompostering, "Robert Reed, siger talsmand for Recology i en e -mail. "I november sidste år nåede vi milepælen med kompostering af 2 millioner tons (1,2 millioner tons). Vi omdirigerede alt det materiale fra deponering af lossepladser og gjorde det i stedet til næringsrig kompost, der påføres lokale gårde og vinmarker.

"Genbrug er også godt for økonomien, "Reed fortsætter." Vi skabte mere end 200 nye job (permanente, lokale job) i San Francisco om 10 år, mens byens genbrugsprogram udvides. "

Hver dag genererer verdens befolkning næsten 3,5 millioner tons (3.1 millioner tons) affald om dagen, 10 gange mængden i 1918. Det tal forventes at vokse til 11 millioner tons (9,9 millioner tons) ved udgangen af ​​det 21. århundrede. Men der er et glimt af håb. Zero Waste -bevægelsen er stærk i mange samfund. Den eneste vej ud af skraldespanden, vi har oprettet, det ser ud til, er at genbruge og genbruge smart.

Ifølge en undersøgelse fra Pew Research Center fra 2016, 74 procent af de voksne i USA var enige om, at "landet skal gøre, hvad der skal til for at beskytte miljøet, "sammenlignet med 23 procent, der sagde" landet er gået for langt i sine bestræbelser på at beskytte miljøet. "