Everglades Oil:Hvad skal man bore?

Kommentarer fra to politikere i de sidste par år har rejst en langvarig debat om olieboringer i Sydfloridas enorme ferskvandsvådområde. Hvad mange mennesker betragter som en dyrebar naturskat og hjemsted for sjældne og truede planter og dyr - sidder også oven på en ukendt mængde råolie.

Faktisk, ni brønde har pumpet olie fra en lille del af Everglades siden begyndelsen af ​​1940'erne-råolie af lav kvalitet brugt til smøring og asfaltering af veje.

Under et kampagnebesøg i Florida i 2011, GOP -præsidentkandidat Michelle Bachman sagde i sidste uge, at hun ville støtte begrænset olieboring.

"USA skal være mindre afhængige af udenlandske energikilder og mere afhængige af amerikansk opfindsomhed. Uanset om det er i Everglades, eller om det er i den østlige Golfregion, eller om det er i North Dakota, vi skal gå, hvor energien er, "sagde hun." Selvfølgelig skal det gøres ansvarligt. Hvis vi ikke på ansvarlig vis kan få adgang til energi i Everglades, skal vi ikke gøre det. "

Floridas republikanske guvernør Rick Scott fortalte virksomhedsledere i Tallahassee, at han ville støtte "en forsigtig udvidelse" af olieboringer, men hans kontor trak sig tilbage et par timer senere på sin erklæring. Stadig rejser stormen spørgsmålet:kunne olieselskaber bore i den såkaldte "græsflod" uden at ødelægge den?

Det synes Dave Mica. Mica er direktør for Florida Petroleum Council i Tallahassee og mener, at nye teknologier som vandret boring og hydraulisk frakturering kan bruges til at pumpe olie ud af ferskvandsvådområdet.

"Hvis du ser på vores branche, vores track record har været fremragende på følsomme områder, ”Sagde Mica. "Jeg tror, ​​vi kunne udvikle (oliereserver), og forhåbentlig vil vi gøre det."

Florida -lovgivningen udløste drevet af olie i slutningen af ​​1930'erne, da den tilbød $ 50, 000 præmie til alle, der kunne finde olie i staten. Humble Oil Co., forløberen til Exxon-Mobil, slog olie med en vildkatbrønd i 1943 i det sydvestlige Florida, Sagde Mica. New York reklamemogul og ejendomsudvikler Barron Collier begyndte at bore i den vestlige kant af Everglades, og Collier -ressourcer, et fast drevet af hans arvinger, fortsætter lille produktion i dag.

Edward Glab, professor ved Florida International University og ekspert i olie- og gasboringer, sagde reserverne er af lav kvalitet og kan være svære at rydde op.

"Spørgsmålet i mit eget sind er, om saften er klemmen værd, "Glab fortalte Minnesota Public Radio." [Everglades] er et ekstraordinært vigtigt og skrøbeligt økosystem ... Der er andre steder, vi kunne gå hen, som ville være langt mindre risikable med større mængder olie. "

Everglades har en historie med misbrug af landbrugs- og ejendomsudvikling i årenes løb, og meget af dets vådområder er blevet drænet. Den føderale regering, ledet af US Army Corps of Engineers, har påbegyndt en restaurering af Everglades på mellem $ 15 og $ 20 milliarder, der omfatter omlægning af vandveje for at genopbygge disse ferskvandsforsyninger Lake Okeechobee og andre kilder mod nord. Enhver antydning af olieboringer i dette usædvanlige økosystem passer ikke godt i statens miljøsamfund.

"Absolut ikke, ”Sagde Jonathan Ullman, en talsmand for Sierra Club i Miami. ”Der er alle slags grunde. Det er et reservat, og udvidelse af veje ville være lige så skadeligt som at få olien ud. Det er ikke en ren ting. Det sætter mere industri i et naturligt område, hvoraf meget er vildmark. ”

Ullman sagde, at Everglades også er hjemsted for omkring 120 Florida -pantere, et af Nordamerikas mest truede pattedyr, sammen med sjældne planter, orkideer, fugle, samt tjene som planteskole for mange fiskearter og vandlevende liv langs Floridas sydspids.

Collier Resources beholder mineralrettigheder til en del af Big Cypress National Wildlife Refuge, på trods af Bush -administrationens forsøg på at købe dem i 2002. Kongressen formåede ikke at købe $ 120 mio.

Ullman siger, at han håber, at statens nuværende ledere vil trække stikket ud for enhver ny diskussion om boring.

”Det kommer hvert par år, " han sagde. "Men vi vil ikke kæmpe mod dette konstant."

Med politisk pres for at finde nye oliekilder i Nordamerika, såsom tjæresandene i Alberta, Canada; offshore i Den Mexicanske Golf, eller det arktiske naturreservat, det er ikke klart, at Ullmans ønske vil gå i opfyldelse.

• GOP -præsidentkandidat Michelle Bachman rejste spørgsmålet om boring i Floridas Everglades.
• En lille industri, der startede i 1940'erne, stoppede aldrig med at bore, trods reserverne af lav kvalitet tapper de.