Kunne vi høste energi fra jordskælv?

Fossile brændstoffer, herunder kul, olie og naturgas, dækker størstedelen af ​​verdens energibehov. Vind, solen og atomkraft er stigende energikilder på verdensplan. Energileverandører i mere end 20 lande tapper på geotermiske reservoirer og varme kilder som en kilde til strøm og varme.

Med en sådan mangfoldighed af potentielle energikilder, som mennesker allerede har haft adgang til, er det virkelig en sådan fantasi, at vi nogensinde ville kunne få effekt af seismiske bølger, der skyldes jordskælv?

"Tænkelig, "men" fuldstændig upraktisk. "

Det var de ord, der blev brugt af fem eksperter, der talte i sidste måned som rapporteret af Discovery News om muligheden for at udnytte jordskælvs magt til at imødekomme vores stadigt stigende energibehov.

Forestil dig at prøve at udnytte lynets kraft for at konvertere det til brugbar elektricitet. For at gøre denne opgave på niveau med at trykke på et jordskælv, tilføj dertil den komplikation, at du aldrig ved, hvornår en storm kommer til at vise sig. Desuden, når du har dit udstyr på plads, du kan aldrig flytte den. Så umulig som denne udfordring ser ud, det er mere eller mindre, hvad energiselskaber ville beskæftige sig med, hvis de nogensinde betragtede jordskælv som en strømkilde.

I modsætning til storme, forudsiger et jordskælv inden for få timer, dage eller uger er simpelthen ikke muligt med hvad seismologer forstår i dag om fejl, trods disse forskeres bedste indsats. I bedste fald, seismologer kan forudsige sandsynligheden for, at et jordskælv langs en fejllinje finder sted inden for et par årtier. I betragtning af at forbrugerne ikke vil have strøm næste år, men snarere med det samme og til enhver tid, et jordskælv kan være en temmelig upålidelig strømkilde.

Jordskælvs magt

Enhver kraft så stor som et jordskælv kommer til at producere en masse energi. For at give et eksempel på et af de mest kraftfulde jordskælv i nyere hukommelse, størrelsen-9,0 Sumatra-Andaman Islands Jordskælv producerede 20X10^17 Joule energi, ifølge U.S. Geological Survey, eller den samme mængde energi på mere end 20, 000 atombomber. Den 7,0 størrelsesorden, der satte Haiti fast i 2010, producerede energiækvivalenterne til 35 atombomber.

Bygger infrastrukturen for at fange den kinetiske energi, gøre det til elektrisk energi og gemme slutresultatet ville kræve en enorm investering af tid og kapital - og alt for at opbygge og vedligeholde en strømforsyningskæde, der måske ikke engang kan betale sig i årtier eller endda århundreder ad gangen.

Kun store jordskælv kan producere den kraft, der er nødvendig for at retfærdiggøre en sådan investering. Og desværre for alle potentielle energileverandører, der ønsker at seismiske kilder, som Richard M. Allen, direktør for Berkeley seismologiske laboratorium, fortalte Discovery News 'Sarah Simpson, de fleste af de største jordskælv, som den, der ramte ud for Japans kyst i marts i år, forekommer under vandet.

I 2011, der var næsten 20, 500 jordskælv, ifølge U.S.G.S. Mindre end 1 procent af jordskælvene ville være stærke nok til at retfærdiggøre udgifterne til at indføre et system til at fange den energi.

Få jordskælvsenergi til at fungere

Bare fordi et forsøg på at udnytte kraften i et jordskælv ikke bør udføres, betyder det ikke, at det ikke kan være det.

Faktisk, der er en række potentielle metoder til at udnytte seismiske bølger, forudsat at en temblor kommer på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Ethvert system, der bruges, selvfølgelig, skulle være i stand til at modstå selve begivenhedens kraft.

To primære typer systemer kunne teoretisk eksistere til at tappe ind i et jordskælv. Vand, der fortrænges som følge af en temblor, kan snurre møller og skabe elektrisk energi på samme måde som geotermisk energiindsamlingsoperationer.

Alternativt kan pzieoelektriske enheder, som omdanner bevægelse til elektricitet, kunne også bruges til at udnytte kraften i jordskælv. Disse enheder, imidlertid, er i øjeblikket kun tilgængelige på nanoskalaen og producerer en lille mængde energi.

Ingen, en jordskælvsudnyttende strømkilde giver ikke mening nu. Men med en ny forståelse for videnskab om forudsigelse af jordskælv, en revolution inden for teknik og en total afbrydelse af verdens nuværende energiforsyningskæde; det kan begynde at ligne en bedre mulighed i fremtiden.