Vil vi nogensinde reducere vores afhængighed af udenlandsk olie?

Dommedags scenarier - "Hvad vil vi gøre, når vi løber tør for olie?" - er ikke noget nyt. I årtier, analytikere og brancheeksperter har forsøgt at forudsige, hvornår olieforsyningen vil være kritisk lav eller helt opbrugt, og hvad resultaterne kan være. USA investerer i energiteknologi med håb om, at vi kan reducere landets afhængighed af oliebaserede brændstoffer, og dermed, mængden af ​​olie, vi importerer. Men er det overhovedet muligt? Lad os overveje de faktorer, der er involveret i denne sarte, udviklende ligning.

USA er den tredjestørste olieproducent i verden (bag Rusland og Saudi -Arabien), med en produktion på omkring 8 til 9 millioner tønder om dagen. USA var i stand til at levere 90 procent af sin egen olieefterspørgsel indtil 1970’erne; imidlertid, vi bruger i øjeblikket omkring 20 millioner tønder olie om dagen. Fordi vi bruger cirka dobbelt så meget som vi laver, den ekstra olie skal komme et andet sted. Vi importerer omkring 50 til 60 procent af vores olie fra andre lande, mest Canada, Mexico, Saudi Arabien, Venezuela og Nigeria.

Dette arrangement giver flere problemer. Olie er dyrt, og der er en begrænset forsyning af råolie, så når al olie på planeten er fundet og forarbejdet, der kan ikke produceres mere. På grund af disse faktorer, olie er stadig en kilde til meget af verdens politiske spændinger, især da en stor mængde findes i Afrika og Mellemøsten, og forsyning kan blive truet i krigstid. Og efterhånden som udbuddet på verdensplan aftager, mange olieproducerende lande vil måske beholde olie til deres eget behov, hvilket kan føre til yderligere fjendtlige forhold eller politisk uro. Så, at reducere vores olieimport vil forbedre vores nationale sikkerhed ved at gøre os mindre sårbare over for globale konflikter.

At reducere vores afhængighed af udenlandsk olie hjælper også den amerikanske økonomi ved at fjerne noget af volatiliteten i de globale oliepriser. Når olie handler til en stejl pris (eller endda når priserne simpelthen forventes at stige), prisen på benzin skyder med det samme op. Når det koster mere at fylde en bil op, forbrugere bruger generelt færre penge, og økonomien lider. Men i dette tilfælde, forbrugere bruger ikke færre penge og sparer mere; de bliver simpelthen tvunget til at omfordele deres midler.

Den gode nyhed er, at teknologien i energiindustrien konstant forbedres. Nye olieforekomster opdages stadig, med nogle eksperter, der vurderer, at der er omkring 1.7 billioner tønder med rimelig tilgængelig olie i jorden på verdensplan. Og aflejringer af olie, der tidligere blev anset for utilgængelige eller økonomisk uopnåelige at bore, er nu lettere udviklet, selv indskud i USA, som har set produktionen stige med 10 procent siden 2008. Men sandheden er stadig, at olie er en begrænset ressource, og forsyning afhænger af mange faktorer, der ikke kan kontrolleres eller forudsiges.

Det er nyttigt at øge den indenlandske produktion, men det er ikke hele løsningen. For at reducere vores afhængighed af fremmed olie, vi er nødt til at reducere vores afhængighed af olie. Så selvom olieproduktionen fortsætter, anden ny teknologisk udvikling, såsom mere effektive køretøjer, vil fortsat reducere USAs afhængighed af oliebaserede brændstoffer. Eksperter mener, at vi vil opnå en reduktion i afhængighed, men processen vil være gradvis. Det amerikanske energiministerium og Energy Information Administration forudsiger, at vi er på vej til at reducere vores afhængighed af udenlandsk olie, som følge af et skift til andre energikilder, såsom biobrændstoffer. I 2035, USA forventes at reducere olieimporten til omkring 45 procent.