Sådan konserveres planter og dyr

Menneskelige bestræbelser på at bevare planter og dyr fokuserer hovedsageligt på to strategier: at bevare de miljøer, de har brug for, så de kan trives; og undgå at dræbe planterne og dyrene selv. Bevarelsespunktet sigter mod at sikre fremtidige ressourcer. Imidlertid får økonomiske muligheder mennesker ofte til at ændre miljøer og høste arter af planter og dyr, undertiden til udryddelsespunktet. Arten af økonomi er i konflikt med bevarelse til tider. Fordi at øge manglen på en ressource gør den mere værdifuld for dem, der stadig kan få den, stiger incitamenter, når ressourcerne aftager.
Bevar miljøerne for planter og dyr

Mens mennesker kræver planter og dyr som ressourcer, nogle gange er det deres miljø, der har værdi. Afrika giver eksempler på skovarealer, der er mistet for landbruget, hvilket resulterer i et tab af biodiversitet. Landbrug og akvakultur erstatter kystmangrover rundt om i verden, og urbanisering ødelægger også mange arteres naturlige levesteder. Filippinerne mistede cirka halvdelen af sine mangrover til akvakultur mellem 1968 og 1983. At bevare disse miljøer gennem bæredygtig intensivering af landbruget og regler for at beskytte de resterende vilde områder mod udvikling ville bevare den biologiske mangfoldighed inden for dem. Der findes en række bestræbelser på at forbedre disse områder, men de kræver mere arbejde.
Kontrol markedskræfter for planter og dyreressourcer

Afrikansk elefant og næsehorn, der er et eksempel på udtømning af dyreressourcer: da disse arter falder bytte for elfenben krybskyttere, deres tænder og horn bliver mere sjældne og dermed mere værdifulde. Købere hamstrer elfenben i håb om en højere værdi i fremtiden. Priserne på asiatiske tropiske hårdttræer som palisander er steget så meget som 90 procent i det sidste år. I begge tilfælde kræver bevarelse af planter og dyreressourcer kæmpende markedskræfter, såsom at forbud mod salg af elfenben og begrænsninger for udførsel af skovhugst.
Reducer den menneskelige efterspørgsel efter dyr og planter. udviklingslandene driver efterspørgslen efter kødproduktion, da flere mennesker har råd til at spise kød. Dette stiller krav til naturressourcer til produktion af kød. F.eks. Kunne USA fodre 800 millioner mennesker med de korn, de bruger til at fodre dets husdyr. Som et produkt heraf ødelægger mennesker mere naturlige økosystemer for at imødekomme efterspørgslen efter kød. At vælge at spise mindre kød i ens kost ville reducere kravene til alle de krævede ressourcer, fra mad til vand til rummet, der bruges til at fremstille det.
Overvej hvordan løsninger kan forårsage utilsigtede konsekvenser

Nogle gange, en god idé bringer utilsigtede konsekvenser i kompleksiteten af Jordens naturlige miljø. Vandkraft dæmninger genererer elektricitet fra strømmen af energi - i sig selv, det lyder godt, da det reducerer brugen af fossile brændstoffer. Men dæmninger blokerer også for vandringsruter for fisk. Vindmøller producerer elektricitet uden forurening, men der er betydelig debat om, hvor mange fugle de dræber. Et århundrede med politikker til slukning af skovbrande i det vestlige USA førte til skove fulde af brændstof og massive brande som et resultat. Hvert eksempel viser, hvordan manipulering af miljøet kan indebære en afveksling mellem fordele og skade på planter og dyr.