Plast i havene er ikke det globale syds skyld

Vores have er fyldt med plastik. Ja, vi bliver jævnligt udsat for billeder og historier om hvaler og havskildpadder, der kvalt ihjel af plastikaffald. Havplastik er helt klart et problem, men hvad er løsningen?

På overfladen, det synes klart, plastik skal reduceres eller fjernes ved kilden. Her er hvorfor:Halvfems procent af havets plastik kommer fra 10 floder, otte af dem er i Asien. Og de fem mest plastikforurenende lande er Kina, Indonesien, Filippinerne, Thailand og Vietnam.

Dette stemmer overens med vores erfaring langs Vietnams kyst, hvor der er bunker af plastik på strandene, og hvor vi forsker i effekten af ​​havplastikaffald på kystnære levebrød.

Imidlertid, når du ser under overfladen, du kan se, at disse argumenter skyder skylden på plastikfloden på forbrugerne i det globale syd – uden at nævne dem, der bor i det globale nord. Det er, som om de ikke har noget ansvar for krisen.

Hvis vi forstår spild, ikke som noget, der frembringes af en gruppe individers handlinger, men snarere et produkt af socioøkonomiske systemer, der bidrager til at lave affald og tilskynder til spild, der opstår problemer med disse dominerende forklaringer. Vi begynder at se, at vestlige forbrugere er en del af problemet og ikke kan fritages for deres ansvar.

Ulige affaldsstrømme

Asiatiske lande har længe beskæftiget sig med at behandle det plastikaffald, der kommer fra det globale nord. Men Kinas januar 2018 forbud mod importeret affald (hvoraf meget ankom fra det globale nord) forstyrrede fuldstændig handelen med plastaffald.

Nyheder viser, at Canada, De Forenede Stater, Det Forenede Kongerige og Australien kom gennem store dele af 2018 for at finde en løsning på dette problem. Meget af affaldet blev omdirigeret til nabolandene, inklusive Indonesien, Filippinerne, Thailand, Malaysia og Vietnam — fire af dem er en del af de såkaldt mest forurenende lande.

Disse lande er nu overvældet af den store mængde plastik. Vietnam, for eksempel, annoncerede, at det ville forbyde import af skrot i begyndelsen af ​​2019, som svar på beboernes bekymringer om forværrede miljøforhold og lokalbefolkningens sundhed.

Eksportproblemer og ulighed

Nogle individer, mest i det globale nord, forsøger at reducere deres plastikforbrug ved at undgå billige plastiksugerør og engangsposer eller kun bruge holdbare og bæredygtigt producerede varer.

Desværre, disse "løsninger" fastholder ulighed, nationalt og internationalt. Ikke alle har råd til en bambus tandbørste. Ud over, holdbare muligheder er ofte lavet af flere komponenter, der er sværere at adskille til genbrug, når de først kommer i affaldsstrømmen - og når de først gør det, er langsommere til nedbrydning.

Dette fokus på individuel handling overser også det faktum, at virksomheder, der bruger plastemballage, er støttet gennem offentligt finansierede kommunale affaldsprogrammer. Og lettere plastikemballage er lig med billigere global forsendelse — yderligere tilskyndelse til produktion og forbrug af billigere plastik.

Men langt den største konsekvens af vores forbrugerlivsstil er skabelsen af ​​spildpladser. Efterhånden som forurenede oceaner og beskidte landskaber bliver mere og mere almindelige, den øgede opmærksomhed på ukorrekt affaldshåndteringspraksis i "forurenende lande" har skabt en opfattelse af, at de misbruger og misbruger plast. Dem, der modtager det globale nords affald, betaler den ultimative pris.

At rydde op

Eksporten af ​​affald fra det globale nord til det globale syd har været kontroversielt i mere end 30 år. De Forenede Nationers Udviklingsprogram (UNDP) hævdede i 1989, at dette bevarer uligheden og støtter bevægelsen af ​​affald på tværs af grænserne. For nylig foreslog UNDP at revidere ordlyden af ​​Basel-konventionen, så importeret plastikaffald ikke længere ville blive kaldt "grønt affald, " at give modtagerlandet ret til at afvise forurenet eller blandet plastaffald, som det ikke kunne håndtere sikkert.

Selvom denne ændring ikke er blevet godkendt, at gøre det ville fremme en bedre forståelse af kilden til plastik i vores have i stedet for at bebrejde udviklingslandene deres ukorrekte håndtering.

Tag ikke fejl, når vi smider den engangskop ud, genbrug plastik blomkålsindpakning eller køb ind i den nuværende Marie Kondo besættelse af kun at beholde "glædelige ting, "Vi er understøttet af strukturer af global ulighed. Etisk forbrug er stadig forbrug, og der er måske ikke altid et andet land eller losseplads tilgængelig for vores kasserede ting.

Det kan synes rigtigt at tilskynde til genbrug, men der er større konsekvenser. Genbrug vil ikke løse problemet med havplastik, og at pege fingeren på det globale syd for dårlig affaldshåndteringspraksis, reproducerer simpelthen koloniale vaner med eksportproblemer og skylden for ofre. Sande løsninger hviler i reduceret forbrug og mere retfærdig affaldshåndteringspraksis, herunder belønning af bæredygtige ideer og tvinge virksomheder til at betale for at rydde op i deres rod.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.