Hvor mange bakterier lever på jorden?

Bakterier er de mest almindelige og mange organismer på planeten. Fordi de er så udbredte og mikroskopiske, er det en umulig opgave at tælle alle bakterier på jordens overflade. Det er imidlertid muligt at anslå disse tal.

Geografi

Bakterier kan findes i næsten alle levesteder på jordens overflade, uanset hvordan tilsyneladende er ugjælsomme. Millioner af bakterier fylder tarmene hos mennesker og andre dyr samt dækker overfladen af ​​plantens rødder. Bakterier er fundet i de dybeste dele af havet, syv miles under overfladen og så højt som 40 miles ind i atmosfæren. Mange arter af bakterier kan modstå barske forhold, herunder ekstrem varme, kulde og saltvand.

Identifikation

I 1998 estimerede William Whitman og hans team ved University of Georgia antallet af bakterier, der lever på jorden ved at undersøge forskellige habitattyper og estimere disse tal separat. Habitattyper omfattede organismer, vand (ferskvand og oceaner) og jordbund. Disse levesteder blev opdelt i mindre kategorier, når det var nødvendigt (som skovjordene i forhold til ikke-skovarealer) og ofte blev der foretaget direkte bakterielle tællinger. Når direkte tællinger ikke var mulige, blev der foretaget skøn baseret på offentliggjort litteratur.

Størrelse

Antallet af bakterier på jorden anslås til 5.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000. Dette er fem millioner billioner trillioner eller 5 x 10 til 30. effekt.

Overvejelser

Næsten alle bakterier er mikroskopiske. Selv om de fleste bakterier kun måler fra 0,5 til 2,0 mikrometer, kan nogle vokse stort nok (600 mikrometer) for at være observerbare over for det menneskelige øje. Bakterier er prokaryoter, hvilket betyder, at de ikke har nucleerede celler som planter og dyr. De har DNA, men det har kun en streng, i modsætning til de to sammenflettede tråde, som de højere organismer besidder.

Fordele

Mens bakterier kan forårsage sygdom, er en stor del af bakterier gavnlige. Floraen i menneskets tarm gør fordøjelsen mulig. Jordbakterier driver processen med nedbrydning. Uanset hvor stort et økosystem, hvis bakterier ikke var til stede, ville det falde sammen.

Advarsel

Dette tal er naturligvis et skøn. For eksempel blev bakterier talt i jordprøver målt fra nogle få repræsentative prøver, som måske eller ikke er repræsentative for disse jordtyper som helhed.