Hvad er fossil korrelation?

Fossil korrelation er et princip, som geologer bruger til at bestemme rockens alder. De ser på klippen omkring fossiler med unikke egenskaber, som f.eks. En geologisk kort levetid og let identificerbare egenskaber, og bruge disse oplysninger til at estimere alderen på et klippelag i andre områder, der indeholder samme type fossile eller gruppe af fossiler.

Fossiler

En fossil er defineret som et genkendeligt bevis på et eksisterende liv. (se Reference 1) Ordet "fossil" kommer fra det latinske "fossilis", der betyder "gravet op", da de ofte findes i jorden. Normalt bliver kun en del af en organisme fossil, efter at organismen dør. Dette har tendens til at bestå af knogler og tænder, snarere end blødt væv. Marker efterladt af organismer, som fodaftryk, er også fossiler.

Fossil Korrelation

Princippet om fossil korrelation hedder, at lagene indeholdende en gruppe fossiler, der er i samme alder, skal være af samme alder som fossilerne. Strata er lag af sten, og hvert enkelt lag er kendt som et lag. Princippet virker, fordi hver art har en begrænset levetid, og disse bliver til sidst udslettet, og efter udryddelse ses ikke igen. (se Reference 2) Fossil korrelation er afhængig af geologer, der kender visse planets og dyrs tidsalder.

Indexfossiler

Indeksfossiler har specifikke egenskaber, der gør dem nyttige i fossil korrelation. De skal være unikke og nemme at identificere. Indeks fossiler skal findes på et stort antal områder, men kun i en begrænset tykkelse af lag. For at opfylde disse kriterier skal organismerne have eksisteret kun i kort tid, geologisk, mens de også har boet i mange forskellige områder af Jorden. Ammonitter er de mest kendte indeksfossiler. (se Reference 1)

Forudsætninger

Når de bruger princippet om fossil korrelation, antager geologer, at uddøde arter ikke kommer igen, når de er uddøde, og at ingen to arter er identiske. Kun år efter, at princippet om fossil korrelation blev etableret første gang, opdagede geologerne disse to vigtige antagelser. Men antagelserne er nu kendt for at være gyldige, da geologer ikke har fundet noget, der modsiger dem i hele den fossile rekord. (se Reference 1)