Definition af en konserveret fossil

En fossil er det fysiske bevis for enhver plante eller væsen, der engang levede på jorden. Det kan være en faktisk tilbageværende, såsom knogler eller blade, eller resultatet af aktivitet, såsom fodspor. En bevaret fossil, også kendt som en "sand form fossil", er en, der forbliver intakt eller næsten intakt, på grund af den metode, hvor den blev fossiliseret. Bevarede fossiler er sjældne; de fleste fossiler lider skade fra forvitring og sedimentering, før de bliver opdaget.

Fossilernes alder

Begrebet "fossil" anvendes generelt til opdagelser af tidligere livsformer, der går tilbage i mindst flere tusinde år . Ifølge Palaeobotanical Research Group er de ældste fossiler på rekord næsten 3,5 milliarder år gamle. De er mikrofossiler i algenfamilien. Fossiler af komplekse, multicellulære livsformer dateres tilbage 600 millioner år.

Bevarelse med forandring

De to hovedtyper af fossil bevarelse er dem, der udvikles over tid med ændring og dem uden virkningerne af ændring. Fossil bevaring med ændring er mere almindelig. Den oprindelige livsform er helt eller delvis ændret til nyt materiale. Dette omfatter forbrænding, karbonisering eller omkrystallisation af det oprindelige organiske stof. Et andet eksempel på ændring er udskiftning. Det er, når den hårde del af livsformen er erstattet af et nyt mineral. For eksempel kommer forstenet træ af et træ, hvor træet helt er erstattet med silica.

Bevarelse uden forandring

Fossil bevaring uden ændring betyder tilstanden af ​​det oprindelige organiske stof forbliver uændret. Fossiler opdages typisk intakte, herunder knogler, skaller og tænder. En proces, der resulterer i, at fossiler forbliver intakte kaldes Amber. Det organiske stof, som et insekt, er omgivet af en naturlig træharpiks, der hærder rundt om genstanden, der bevarer det. Ice bevarer også dyr og planter. Den uldige mammut, uddød i tusindvis af år, er blevet bevart godt bevaret i sibiriske gletsjere. Andre bevarede fossiler opdages i tjæregraver, hvor klæbrig olie er krediteret for at forhindre forfald.

Betydningen af ​​fossiler

Fossiler er værdifulde stykker af et universelt puslespil, der giver paleontologer og andre videnskabsmænd mulighed for at lære om biologiske organismer, der eksisterede i et tidsrum, der foregår vores. Forståelse af det gamle liv og det miljø, hvori det eksisterede, hjælper med at forklare klimaændringer, hvordan livet tilpasser sig og kollapser, og geologiske og geografiske ændringer.