Hvad er forskellen mellem tykke og tynde atmosfærer?

Atmosfæren omkring planeter indeholder blandinger af forskellige gasser. Jordens atmosfære gør livet muligt, fordi det beskytter livsformer mod solens stråling, skaber vand og regulerer temperaturen. Tykke og tynde atmosfærer kendetegnes af den type gasser, der er til stede, højde og tyngdekraft. Jorden har en forholdsvis tynd atmosfære, men dens tyngdekraftstræk er nok til at holde nitrogen og især ilt i atmosfæren for at understøtte livet.

Atmosfære og tyngdekraften

Generelt er jo svagere gravitationstrækningen af en planet, jo tyndere atmosfæren vil være. En planet med svag tyngdekraft vil have en tendens til at have mindre masse og tillade mere atmosfære at flygte ind i rummet. Således afhænger tykkelsen eller tynheden af ​​atmosfæren af ​​tyngdekraftenes styrke eller svaghed. For eksempel er tyngdekraften på Jupiter 318 gange større end Jorden, og dermed er Jupiters atmosfære meget tykkere end Jordens. Gravity bliver svagere jo længere væk det er fra en planet, så atmosfæren bliver tykkere nær overfladen.

Atmosfære og temperatur

Temperaturen spiller en central rolle ved bestemmelsen af ​​atmosfærens tykkelse. Varme temperaturer vil ofte medføre en tyndere atmosfære, da varme luftmolekyler vil bevæge sig hurtigere og nå en flugthastighed i rummet. På jorden falder temperaturen med højde inden for troposfæren, det laveste niveau af atmosfæren, da de varmere molekyler flyder ind i den øvre atmosfære. Temperaturer stabiliseres dog ved højere atmosfæriske niveauer som i stratosfæren.

Atmosfærisk densitet

Femoghalvfjerds procent af jordens atmosfære er i troposfæren, og dermed er troposfæren kaldes "tyk", mens højere lag kaldes "tynde". Atmosfærerne betegnes som tykke eller tynde afhængigt af planetmasse, gastæthed og den type gasser, der er til stede, ikke blot atmosfærens samlede dybde. Jo mere tætte gasser er, jo mere "tyk" atmosfæren.

Tykke atmosfærer

Den type gasser, der er til stede, er så kritiske for tæthed som højde og tyngdekraft, og alle er indbyrdes forbundne. Visse atmosfæriske gasser vil skabe tykke atmosfærer. For eksempel har atmosfærer med rigeligt hydrogen tendens til at være tykkere, da gasser vil kombinere med hydrogen for større masse. Nogle planeter, som Venus, har meget tykke atmosfærer, der stort set består af kuldioxid og kan ikke støtte livet. De ydre planeter som Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun har også meget tykke atmosfærer, men de består af gasser som hydrogen, helium, methan og ammoniak.

Tynde atmosfærer

Jordens atmosfære betragtes som relativt tynd, og det bliver tyndere længere væk fra planetens overflade. Tynde atmosfærer er kendetegnet ved deres relative mangel på hydrogen. Nittenoghalv procent af jordens atmosfære består af livsforsyrende ilt og kvælstof, og 98 procent af disse gasser ligger i atmosfærens nedre 30 kilometer (19 miles) på grund af tyngdekraften. En anden himmellegeme, Europa, en Jupitermåned, har også en tynd atmosfære med rigeligt ilt, og nogle tror, ​​at livet er muligt på denne måne. Mars har også en tynd atmosfære med lille masse, 100 gange tyndere end jordens. Mars 'atmosfære består hovedsagelig af kuldioxid og er ikke befordrende for livet.