Hvad bidrager svampe til økosystemet?

Svampe spiller en vigtig rolle i energicykling inden for og mellem økosystemer. Svampe findes i jordbaserede, marine og ferskvandsmiljøer og er en del af et mangfoldigt samfund af "nedbrydere", der nedbryder døde planter og dyr. Bortset fra svampe omfatter dette samfund bakterier, små hvirvelløse dyr, såsom nematoder og større hvirvelløse dyr, som snegle, biller og regnorme. Svampe omdanner organisk stof til former, som kan anvendes af andre nedbrydere og til mad til planter.

Nedbrydning

Svampe lever overalt, hvor fugt er til stede. De kan findes som single-cellede organismer, som gær, der er usynlige for det blotte øje, og som multiple-cellede organismer, som svampe, der består af tråde af celler kaldet "hyphae." Svampe er så udbredt og talrige at de udgør en stor del af biomassen i et givet økosystem. Svampe spiller en meget vigtig rolle i nedbrydningsprocessen, fordi de kan nedbryde hårde organiske materialer, såsom cellulose og lignin, som hvirvelløse dyr finder svært at fordøje. Svampe frigør fordøjelsesenzymer, der bruges til at metabolisere komplekse organiske forbindelser i opløselige næringsstoffer, såsom simple sukkerarter, nitrater og fosfater. I modsætning til dyr, der fordøjer mad inde i deres kroppe, fordøjer svampe fødevarer uden for deres "kroppe" og absorberer næringsstoffer i deres celler.

Næringsstoffer Cykling

Planter kræver næringsstoffer til vækst, men næringsstoffer er sjældent frit tilgængelige i jord eller vand, fordi de er låst op i uopløselige forbindelser. Planterne er derfor afhængige af nedbrydere for at give dem opløselige næringsstoffer, som kan optages af rødder. For eksempel er kvælstof, en af ​​de vigtigste plantens næringsstoffer, låst i proteiner, der ikke let tages op af planter - selv om nogle planter har vist sig at gøre det. Svampe metaboliserer proteiner og frigiver uorganiske nitrogenformer, såsom nitrat, der let kan optages af plante rødder. I ferskvandsmiljøer er svampe medvirkende til overførsel af energi fra rivers skov til akvatiske økosystemer ved at nedbryde træ og bladkuld, der falder i vandet. I jordbaserede systemer overfører svampe energi fra over jorden, til under det, hvor det genbruges til planter.

Symbiose

Visse arter af svampe danner symbiotiske forhold med planter. Mycorrhizal svampe er forbundet med plante rødder. Dette forhold er gensidigt fordelagtigt, fordi svampe letter overførslen af ​​næringsstoffer fra jorden til plante rødder, og igen får kul fra planten. Kulstof opbevares af svampe i jorden og frigives derfor ikke som kuldioxid. Det var engang troet, at planter var den eneste kilde til kulstof til mycorrhizale svampe. En artikel, der blev offentliggjort i maj 2008-spørgsmålet om funktionel økologi, afslører imidlertid, at mycorrhizalsvampe aktivt kan nedbryde organisk kulstof og derfor spille en større rolle i kulstoftab og input fra jord, end man tidligere har troet. Lichens er en anden type svampe, der danner et symbiotisk forhold, men de gør det med cyanobakterier. Lichens giver ly til bakterierne, som igen gør energi og kulstof til lav gennem fotosyntese.

Fødevarekilde

Der er mange dyr, der helt eller delvis er afhængige af svampe som fødevarekilde . Herbivorøse pattedyr har tendens til at være opportunistiske svampefødere, spise svampe, hvis de kommer på tværs af det, mens de surfer i skoven. Men for nogle dyr udgør svampe en stor del af deres kost. Eksempler er caribou, som er stærkt afhængig af træfugle til mad om vinteren, når der ikke findes grønne fødevarer, og den langvarige potoroo, et australsk pattedyr, hvis kost består næsten udelukkende af svampefrugtkroppe. Mange invertebrater spiser også svampe, både opportunistisk og aktivt. Stream hvirvelløse dyr modtager ekstra energi, når de spiser forfaldne blade, der har svampe vokser på dem. Banana slugs er almindeligvis observeret fodring på svampe og andre svampe, som de synes at favorisere over andre fødevarer.