Gamle kulturer elskede deres hunde også

I dag har omkring 48 procent af amerikanske hjem en hund; nogle af disse hvalpe - næsten 90 millioner i alt - er så elskede, at de selv har deres egne Instagram-konti. Hvor og hvornår hundene kom for at dele plads og senere senge, forbliver mennesker usikre, men en ting er tydelig: Hunde er mands ældste dyrevin.

Den Dogged Domestication Debate

Forskere er enige om at alle hunde stammer fra de vilde forfædre af grå ulve, men hvornår og hvor mange gange denne domesticering opstod har været genstand for løbende debat. I 2016 sekventerede et internationalt team af arkæologer og genetikere DNA fra både moderne og gamle hunde og konkluderede, at to forskellige ulvspopulationer - en i Europa, den anden i Asien - gav vores moderne mutter op omkring 14.000 år siden.

Men en ny teori, der blev offentliggjort i "Nature Communications" i 2017, er i modstrid med deres hypotese med to oprindelser, der tyder på, at hunde blev tæmmet kun én gang og meget tidligere, omkring 20.000 til 40.000 år siden. De splittede sig ikke ind i de genetisk adskilte østlige og vestlige grupper indtil senere op i 17.000 til 24.000 år.

Samarbejde udødeliggjort i sten

Arkæolog Maria Guagnin og et team af forskere fra Max Planck-instituttet i Tyskland brugte tre år på at katalogisere mere end 1.400 stenarter på steder i det nordvestlige Saudi-Arabien. Næsten halvdelen af ​​disse paneler, som beskrevet i "Journal of Anthropological Archaeology," skildrer mennesker med dyr, herunder mere end 300 forekomster af domesticerede hunde. Hunde ser ud til at være med til at hjælpe i jagter: I nogle tilfælde er de vist at bide halsen af ​​ibexer og gazeller; i andre er hunde fastgjort til en jagters talje, der holder en bue og pil. De mellemstore hunde har stikkede ører, korte snouts og opadvendte krøllede haler, der ligner en busk-tailed Basenji eller Pharaoh Hound - eller som forfatterne antyder, den moderne kanaanhund.

Hvis forskerne anslår er korrekte, graveringerne er muligvis 8.000 til 9.000 år gamle, hvilket gør dem til de ældste skildringer af domesticerede hunde, og det bedste bevis på, at mennesker bruger tidlige hunde til at jage. Og brugen af ​​snor er langt den tidligste kendt i den arkæologiske rekord.

Entombed sammen for evigheden

Udenfor Bonn, Tyskland, på tærsklen til første verdenskrig, arbejder stenbrugerne basaltrock afdækket en grav indeholdende to komplette menneskelige skeletter - en voksen mand og kvinde - sammen med hvad der da blev antaget at være ulv og andre dyr knogler. Dyrbenene blev opbevaret og uberørt i mere end 50 år, før de endelig blev identificeret som ikke for en, men to domesticerede Paleolithic hunde. Stedet, kendt som Bonn-Oberkassel, er den tidligste stærke dokumentation for hundehushus til dato, og det er også den ældste grav, hvor mennesker og hunde blev begravet sammen.

I år 2017 dyrlæge og arkæolog Luc Janssens revideret disse hundeben. Han besluttede, at den yngre af de to hunde var kun seks til syv måneder gamle, og havde sandsynligvis været alvorligt syg med hundeafstødning på basis af dental beviser. Tandskader tyder på, at hunden kontraherede den ofte dødelige sygdom som en hvalp og udholdt tre alvorlige sygdomme mellem 19 og 23 uger. Ifølge Janssens i en pressemeddelelse fra universitetet: "Uden tilstrækkelig pleje vil en hund med et alvorligt tilfælde af forkæmper dø inden for tre uger", der fører ham til at tro, at mennesker intensivt sørgede for dyret i mindst otte uger, en periode hvor dyr ville have haft ingen utilitaristisk værdi. Dette, sammen med hundens begravelse sammen med mennesker, tyder på, at de unikke følelsesmæssige bånd mellem mand og mands bedste ven kan strække sig tilbage i årtusinder.