Fordele og ulemper ved ørkener

Ørkener har de tørreste klimaer, men de støtter stadig livet. De dækker en femtedel af planeten og får lidt nedbør. Planter og dyr har imidlertid lært at tilpasse sig det vanskelige klima og overleve de ekstreme forhold. Læs videre for at lære mere om ørkenens liv, fordele og ulemper ved ørkener.

Fordel: Habitat for specialiseret flora og fauna

En af fordelene ved ørkener er, at de er hjemsted for en forskelligartet gruppe af planter og dyr. De er specielt tilpasset til overlevelse i ørkenen gennem deres effektive brug af vand. Specialiserede plantefunktioner omfatter tyk, voksagtige blade og store rod- eller vandopbevaringssystemer, som bidrager til deres høje modstandsdygtighed mod tørke. Eksempler på blomstrende ørkenplanter omfatter forskellige kaktusarter, stikkende pærer, yuccas og agaves. En kombination af unikke evolutionære træk, som omfatter både fysiske og adfærdsmæssige træk, muliggør overlevelse af ørkendyr. Eksempler herpå er jackrabbitens store ører til varmeregulering, spadefoot paddens dvaletilstand i de tørreste måneder og accelereret avl blandt forskellige ørkeninsekter og amfibier. Flere arter er natlige, hvilket giver dem den bedst mulige udnyttelse af ørkenens fedeste timer.

Fordel: Jordens næringsstoffer overflod

Fordi de fleste ørkener får lidt eller ingen nedbør og ikke indeholder noget undergrundsvand, har jordbunden forholdsvis lave saltkoncentrationer - en funktion, der er yderst gunstig for vækst i ørkenplantager. Afhængig af typen af ​​ørken spænder jordtyper fra fint tekstureret sand til grus og løs sten. Ørkenjorden besidder en overflod af næringsstoffer på grund af de små mængder regn og overfladeafstrømning og giver derfor let til landbrugsbrug, forudsat at der udvikles et effektivt vandingssystem.

Ulempe: Mangel på vand

Manglende vand, den mest åbenlyse ulempe for ørkener generelt, skyldes de kombinerede virkninger af utilstrækkelig nedbør og hurtig vanddampning ved nærliggende landmasser. Nedbørsmængden overstiger sjældent fordampningshastigheden, og det er ikke ualmindeligt, at regnen fordamper, selv før man rammer jorden. Atacama-ørkenen i Chile, kendt som det tørreste sted på jorden, modtager mindre end 1 tommer regn om året, og nogle år får næsten ingen overhovedet. Dette skyldes fugtblokering og udtagning af Andesfjellene og de chilenske kystbjerge. Selvom temmelig sæsonbestemt, er ørkenregnen uforudsigelig og meget lokaliseret.

Ulempe: Ekstreme vejrforhold

Sammenlignet med mere fugtige områder mangler ørkener de temperaturbufferende virkninger af vanddamp og udsætter dem for mere end dobbelt så meget solstråling i dagslyset og til tabet af næsten dobbelt så meget varme kommer natten. Daglige temperaturer ekstremer i tørre ørkener nå op til 130 grader Fahrenheit ved solens top og dunk ned under frysning på nogle steder. Andre mindre hyppige vejrforstyrrelser omfatter pludselige brande og intense, oversvømmende regner.