California Desert Animals & Desert Plants

California er hjemsted for en lang række forskellige landskaber og økosystemer, inklusive ørken. Det har særlig omfattende ørken i den sydlige del af staten nær den mexicanske grænse. Her smelter Mojave- og Sonoran-ørkenerne sammen og danner et område, der er hjemsted for hundredevis af forskellige plante- og dyrearter. Disse organismer har over tusinder af år tilpasset sig til at overleve i det varme, tørre klima i ørkenen.
Ørkenskildpadde |

Denne langsomt bevægende krybdyrdyrlæg tilbringer det meste af sit liv i de underjordiske huller, som den graver for at undgå den ekstreme varme. To arter af ørkenskilpadde, Sonoran Desert-skildpadde og den vestlige Mojave-skildpadde, beboer Californiens ørken. Disse skabninger kan leve op til 100 år gamle.
Black-tailed Jackrabbit

Den black-tailed jackrabbit (Lepus californicus) er meget almindelig i Californiens ørken, hvor den lever af buske og græs. Dette dyr tilbringer meget af sit liv løbende fra sine mange rovdyr, der inkluderer coyoter, klapperslanger, rødhalehauks og ørne. Det er dog stadig store numre, og i nogle dele af Californien betragtes den sort-halede jackrabbit som en skadedyr.
Turkey Vulture

Den ekstremt godt tilpassede kalkungrib (Cathartes aura) lever næsten udelukkende på gulerød . Disse store kødædende fugle kan have vingespænder op til 72 tommer lange. Tyrkiske gribbe er blevet observeret i enorme flokke på op til 500, der normalt samles om sensommeren og det tidlige efterår.
Coyote

Denne kødædende hund er ikke det nemmeste dyr at få øje på i Mojave-ørkenen, men de er sandsynligvis vil blive hørt om aftenen. Coyotes er dygtige jægere med fremragende sans for syn, hørelse og lugt. Fuldvoksede coyoter kan være op til 4 fod lange og 2 fod høje og veje op til 30 kg. De lever for det meste af gnavere og kaniner.
Mojave Yucca

Mojave Yucca (Yucca schidigera) beboer stenede skråninger og lejligheder i Mojave- og Sonoran-ørkenerne op til en højde af 7.000 fod. Også kendt som spansk dolk, Mojave yucca er en stedsegrøn busk, der kan vokse til at være 16 meter høj. Yucca-træ har den laveste antændelsestemperatur for noget andet træ.
Desert Candle

Denne mærkelig udseende plante beboer åbne sandlejligheder mellem 2.000 og 5.000 fod i store dele af Mojave-ørkenen. Ørkenlys (Caulanthus inflatus) er medlem af sennepsfamilien og har en lang, lys gul stilk med små rødligt lilla blomster arrangeret sporadisk og ujævnt langs stilken. Denne plante blomstrer mellem marts og maj.
Joshua Tree

Joshua-træet (Yucca brevifolia) er en af Mojave-ørkenens karakteristiske planter og vokser i højder mellem 2.000 og 6.000 fod. Tidlige pionerer udnævnte det til Joshua-træet, fordi de troede, at dets stikkende grene lignede "Det Gamle Testamente profet Joshua viftede dem med ophøjede arme videre mod det lovede land", ifølge DesertUSA.
Common Saltbush

relativ af tumblewe blev engang brugt af indfødte amerikanere til at fremstille gul farvestof. Common Saltbush (Atriplex polycarpa) er en grålig hvid busk, der har tilpasset sig det barske, tørre klima i Mojave-ørkenen. Kvæg og får lever af denne plante, og det er en værdifuld kilde til salt og andre mineraler. Det er en af de mest almindelige planter i Californiens ørken.