Nanoteknologisk beskyttelse:Det nuværende sikkerhedsudstyr er muligvis ikke tilstrækkeligt til nanobeskyttelse

Skriver i et kommende nummer af International Journal of Nanotechnology , Canadiske ingeniører foreslår, at der er behov for forskning i de risici, der er forbundet med det voksende område af nanoteknologisk fremstilling, så passende beskyttelsesudstyr kan udvikles omgående.

Patricia Dolez fra Institut for Mekanisk Teknik, på École de technologie supérieure, i Montréal og kolleger påpeger, at hud ikke er en uigennemtrængelig hinde. Dette er grunden til, at beskyttelsestøj og -handsker, ud over åndedrætsværn, er ofte et væsentligt og almindeligt syn i den kemiske industri. Imidlertid, de spekulerer på, om standardbeskyttelse mod kemiske risici er nok for arbejdere, der håndterer nanomaterialer.

Ifølge de seneste skøn fra U.S. National Science Foundation, markedet for nanoteknologi kan nå op på 1 billion dollar i 2011/2012. Det her, siger Dolez, svarer til omkring 2 millioner arbejdere involveret i nano-relaterede aktiviteter. Hun tilføjer, at det allerede er vist, at nanopartikler kan påvirke biologisk aktivitet gennem oxidativt stress på celle- og molekylært niveau, selvom disse virkninger endnu ikke viser sig som sundhedsproblemer blandt arbejdere.

De forventede farer forbundet med denne utroligt mangfoldige række af stoffer, der falder ind under det generelle og brede mærke "nanomaterialer", forbliver stort set ukendte. Og, nogle videnskabsmænd har foreslået, at vi er på vagt over for nye sundhedsproblemer forbundet med nanomaterialer. Den amerikanske regering opdaterede for nylig sin strategiske plan for National Nanotechnology Initiative for at fremhæve behovet for en vurdering af nanomaterialers toksicitet, før produktionen begynder.

Dolez og kolleger foreslår, at efterhånden som dette produktionsområde vokser, vil det være fornuftigt at udvikle tilstrækkelig beskyttelse på arbejdspladsen hurtigere, frem for senere. Ja, de arbejdere, der med størst sandsynlighed vil blive udsat for nanomaterialer, vil arbejde med rengøring, posering og formuleringsaktiviteter samt overfladefunktionalisering af nanopartikler.

De forklarer, at de nuværende regler og standarder, der tester for beskyttelsesbeklædning og -udstyr, næsten er blottet for referencer til nanomaterialer specifikt. I øvrigt, selvom nogle forskere har konkluderet, at certificerede åndedrætsværn tilbyder et passende niveau af beskyttelse mod nanopartikler, der er stadig store usikkerhedsmomenter, for eksempel på grund af det øgede potentiale for lækager ved ansigtsforseglingen på grund af den meget lille størrelse af nanopartikler, et par milliardtedele af en meter.

Mere information: "Personligt beskyttelsesudstyr mod nanopartikler" i Int. J. Nanotechnol. , 2010, 7, 99-117

Kilde:Inderscience Publishers (nyheder:web)