Erfaringer fra generalstrejken i Winnipeg i 1919 har meget at lære os om vores fremtid

For et århundrede siden, Winnipeg generalstrejke lukkede det, der dengang var Canadas tredjestørste by. I dag, strejken huskes normalt som et øjeblik, hvor arbejderne krævede de kollektive forhandlingsrettigheder og levelønninger, som nutidens fagforeninger forsvarer.

Selvom vi kan være fristet til at se strejken som en begivenhed, der udelukkende hører fortiden til, hvordan vi forstår fortiden påvirker hvordan vi ser fremtiden. Og Winnipeg General Strike er ingen undtagelse.

Vigtigere, hvad arbejderne gjorde i Winnipeg for et århundrede siden kan være mere relevant for vores fremtid, end de fleste tror. Generalstrejken i Winnipeg i 1919 giver vigtige erfaringer om arbejdersolidaritet og handling, som vi måske skal være meget opmærksomme på, da arbejdernes kampe sandsynligvis vil intensiveres i Canada.

Intet helt som Generalstrejken er sket i Canada siden 1919. Selvom Fælles Fronts strejker, der rystede Québec i 1972, lignede det på nogle måder, den arbejdsretlige ramme, der har været på plads siden 1940'erne, har begrænset arbejdernes handlinger.

Så Winnipeg General Strike var ikke en strejke af den slags, vi kender i dag. De fleste historikere fortæller os, at Winnipegs bygge- og fabriksarbejdere kæmpede for grundlæggende fagforeningsrettigheder under de vanskelige omstændigheder efter slutningen af ​​Første Verdenskrig, og at deres indsats kogte over i en generalstrejke på grund af arbejdsgivernes uforsonlighed.

Imidlertid, denne historie fanger ikke fuldt ud, hvad der skete i Winnipeg.

Historikeren James Naylor har hævdet, at det, der skete, var "på mange måder mere et lokalt (og potentielt regionalt og nationalt) oprør end en strejke."

Da fagforeningsmedlemmer i 1919 krævede overenskomstforhandlinger med deres arbejdsgivere, det, de ønskede, var ikke, hvad kollektive forhandlinger er i dag. De ville have været imod nutidens ekstremt stramme juridiske begrænsninger for hvornår, hvordan og for hvad arbejdere må strejke. Spørgsmålet om kollektive forhandlinger, Naylor siger, "var et problem, men lige så meget som alt andet, det var katalysatoren for en meget bredere kamp."

Forhåbninger om en bedre by

I bemærkelsesværdig solidaritet, strejken samlede fagforeningsmedlemmer med ikke-fagforbundne arbejdere. Arbejderne tilførte strejken også ambitioner om et bedre samfund, som de ville være med til at skabe ved deres egen indsats.

Arbejdere afviste kapitalisternes dominans over deres by på et tidspunkt, hvor mange mennesker over hele Canada og rundt om i verden satte spørgsmålstegn ved den sociale orden, der sætter profit foran mennesker og havde forårsaget Første Verdenskrig.

Det er derfor, arbejdsgivere konspirerede med den føderale regering for at bryde strejken. Politiet dræbte to strejkende. I kølvandet et lille antal mennesker blev deporteret, og mange flere strejkende mistede deres arbejde.

Imidlertid, dette nederlag førte ikke til fagforeningsrettigheder, som de eksisterer i dag. Disse blev indstiftet fra 1944 for at dæmpe en massiv bølge af lovovertrædende strejker under Anden Verdenskrig.

Den næste stigning kan komme

Den måde, hvorpå de fagforeningsforbundne arbejderes kampe i Winnipeg voksede til en bydækkende strejke, er ikke den eneste måde, almindelige mennesker kan starte et lokalt oprør på.

Kunne der ske et populært opsving i Canada i det næste århundrede? Jeg tror, ​​at dette er en reel mulighed på grund af de økonomiske og økologiske kriser, vi står over for.

Vi oplever i øjeblikket, hvad økonomen Michael Roberts kalder en "lang depression" - på nogle måder svarende til den økonomiske krise i 1873-97 og den store depression, der startede med børskrakket i 1929 og først blev bragt til ophør af den anden verden Krig.

For nylig, den store recession i 2008-09 afsluttede perioden med global økonomisk ekspansion, der startede i begyndelsen af ​​1980'erne. En ny investeringsbølge er stadig ikke begyndt.

Det vil kræve en dyb økonomisk omstrukturering at genstarte den globale kapitalisme. Disse ændringer vil helt sikkert medføre mere alvorlige jobtab, arbejdsintensivering og stramninger. Når en ny periode med økonomisk ekspansion til sidst begynder, vi kunne se flere arbejdsgivere beslutte at investere i avancerede teknologier, der vil gøre arbejdet dårligere for mange arbejdere og fjerne flere job.

Effekten af ​​klimaændringer

Klimaændringer og andre aspekter af den globale økologiske krise vil få betydelige konsekvenser for samfundet. Vi ved ikke, hvor katastrofale klimaændringer vil være. Men miljøkrisen, der frem for alt er forårsaget af kapitalismens afhængighed af afbrænding af fossile brændstoffer, vil blive værre. Vi er på vej mod globale temperaturstigninger, der er faretruende højere end de maksimumsværdier, der blev aftalt i Paris-aftalen.

Mange jordsystemforskere advarer om, at menneskelig aktivitet er ved at destabilisere "den eneste tilstand på planeten, som vi med sikkerhed ved, kan understøtte nutidige menneskelige samfund."

Et nyt klimaregime vil få vidtrækkende konsekvenser for samfundet. Det vil være dyrt for regeringer at reagere på skader forårsaget af mere ekstreme temperaturer og nedbør, mere alvorlige storme og oversvømmelser, og flere tørker og skovbrande.

Der vil også være omkostninger forbundet med klimaændringernes effekt på vandforsyningen, landbrug, byliv og meget mere. Disse omkostninger vil øge presset på regeringer for at skære ned på udgifterne til uddannelse, sundhedspleje og andre offentlige ydelser.

Kombinationen af ​​økonomisk omstrukturering og hvordan regeringer reagerer på den økologiske krise kan skabe en stor social krise i Canada. Under sådanne forhold, et folkelig oprør ville være fuldt ud muligt. Vi kan finde ledetråde til, hvordan det kan se ud i anti-nedskæringskampe i Grækenland, det gilets jaunes bevægelse i Frankrig, og lærerstrejker i USA – alle nyere erfaringer, hvor den normalt afdæmpede modsætning mellem arbejderklassen og den dominerende klasse er blusset op i klassekamp.

I en sådan situation, erfaringerne fra generalstrejken i Winnipeg om styrken af ​​vidtrækkende solidaritet og faren for statsundertrykkelse ville være direkte relevante.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.