Nye beviser på omstridt identitet af middelalderskelet fundet ved Prags slot

Brugt som et propagandaværktøj af nazisterne og sovjetterne under Anden Verdenskrig og Den Kolde Krig, resterne af en mand fra det 10. århundrede, gravet under Prags borg i 1928, har været genstand for fortsat debat og arkæologisk manipulation.

Det mystiske skelet og tilhørende gravgods, inklusive et sværd og to knive, blev identificeret som viking af nazisterne, som slavisk kriger af sovjetterne og blev en del af den tjekkiske uafhængighedsbevægelse i de senere år.

Skrivning i journalen Antikken , et team af arkæologer, inklusive to emeritus professorer fra University of Bristol, optrævl den komplekse historie om opdagelsen af ​​resterne, som blev holdt ude af offentligheden indtil 2004, og forsøg på at besvare det årtier lange spørgsmål om, hvem denne mand egentlig var.

Resterne blev opdaget under gården til Prag Slot i juli 1928 som en del af et udgravningsprojekt af Nationalmuseet i det nyetablerede Tjekkoslovakiet for at opdage de tidligste faser af slottet.

Liget befandt sig i udkanten af ​​en gammel gravplads fra da et bakkefort blev bygget på stedet, sandsynligvis dateres til AD 800-950/1000.

Det blev opdaget af Ivan Borkovský, en ukrainer, der kæmpede for både østrig-ungarerne og russerne i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, før han flygtede til Tjekkoslovakiet i 1920, men han offentliggjorde eller offentliggjorde ikke umiddelbart noget om resterne eller artefakterne.

I 1939, den tyske hær invaderede Tjekkoslovakiet og anklagede straks Borkovský for ikke at have publiceret, fordi han var en del af en tjekkisk sammensværgelse for at skjule sandheden - at resterne var tyske, frem for slavisk (eller måske viking).

Som tysk forfader, resterne støttede de tyske propagandistiske bestræbelser på at argumentere for en tysk arv, der "strakte sig over nationale grænser og nåede dybt ind i fortiden".

Under det nazistiske regime, resterne blev "bevis" for germanerne, snarere end slavisk, Prags borgs oprindelse.

Da Borkovský udgav en bog, der identificerede det ældste slaviske keramik i Centraleuropa, nazisterne fordømte teksten, og han blev tvunget til at trække den tilbage under trussel om fængsling i en koncentrationslejr. Da han udgav resterne af Prag Slot et år senere, det var åbenlyst i sin "nazi-prægede nordiske fortolkning".

Efter krigen, Tjekkoslovakiet blev besat af sovjetterne og i 1945 Borkovský slap med nød og næppe at blive sendt til et sibirisk Gulag på grund af tidligere antikommunistiske aktiviteter.

Han forklarede, at han var blevet tvunget ind i den pro-nazistiske fortolkning af resterne og publicerede en anden artikel i 1946, som fortolkede begravelsen "som begravelsen af ​​en vigtig person, der var relateret til det tidlige vestslaviske Przemyslid-dynasti."

Hovedforfatter professor Nicholas Saunders, fra Bristols afdeling for antropologi og arkæologi, sagde:"En række undersøgelser er for nylig begyndt at genfortolke resterne, og vores giver en ny analyse.

"Varerne fundet med resterne er en blanding af udenlandske (ikke-tjekkiske) genstande, såsom sværdet, økse og ildangriber (et almindeligt stykke vikingeudstyr), og husholdningsgenstande, såsom spanden og knivene.

"Sværdet er særligt unikt, da det er det eneste, der blev opdaget i 1, 500 tidlige middelaldergrave indtil videre fundet i Prag Slot.

"Måske var han en slav fra en naboregion, som havde mestret oldnordisk såvel som slavisk, eller måske betragtede han sig selv som en ægte viking.

"Identiteter var komplekse i middelalderen, og historien om Borkovský og krigergraven i Prag Slot minder os om, at sådanne tidligere menneskers identitet ofte giver næring til moderne politiske konflikter."