Vikinger ankom til Irland, da befolkningen var i alvorlig tilbagegang

Ny forskning har fundet ud af, at befolkningen i Irland var i tilbagegang i næsten 200 år, før vikingerne slog sig ned.

Forskningen fra Queen's University Belfast's School of Natural and Built Environment er den første af sin slags og er blevet offentliggjort i Tidsskrift for arkæologisk videnskab .

Tidligere troede man, at befolkningen i Irland steg gradvist gennem årene. Imidlertid, forskerne har fundet ud af, at befolkningen var i alvorlig tilbagegang i næsten to århundreder, før vikingerne migrerede.

Brug af strenge arkæologiske datavidenskabelige algoritmer, eksperterne har udgivet et skøn over tidligere befolkningstal. Dataene viser vigtigheden af ​​migration som uden vikingerne, befolkningsnedgangen kunne have været meget værre.

Dr. Rowan McLaughlin, Forskningsstipendiat fra Skolen for Natur- og Bygget Miljø, forklarer:"Millioner af mennesker boede i Irland under forhistorien og den tidligste kristne tid.

"Omkring år 700, denne befolkning i Irland gik på mystisk vis ind i et fald, måske på grund af krig, hungersnød, pest eller politisk uro. Imidlertid, der var ingen enkelt årsag eller enkeltstående begivenhed, da tilbagegangen var en gradvis proces."

Han tilføjer:"Vikingerne slog sig ned i Irland i det tiende århundrede, i nedgangsfasen og på trods af at det er få i antal, de havde større succes end de 'indfødte' med at udvide deres befolkning. I dag, genetiske beviser tyder på, at mange irere har noget vikingeblod."

Til studiet, forskerne brugte en database over arkæologiske steder opdaget under de "keltiske tiger"-år, da der var et boom i motorvejsbyggeri og anden udvikling i Irland.

Udviklere er ved lov forpligtet til at ansætte arkæologer til at optage steder, før de ødelægges. Dette gjorde det muligt for forskerne at få adgang til information, der ikke tidligere var tilgængelig.

Dr. McLaughlin kommenterede:"Denne store database har åbnet et helt nyt perspektiv på fortiden, som vi simpelthen ikke kunne opnå på anden måde."

Emma Hannah er hovedforfatter på papiret og tager arbejdet videre med sin ph.d. forskning. Hun forklarer:"Ofte i arkæologi er vi fokuseret på at fortolke beviserne fra et enkelt sted, men at analysere mængder af data på denne måde giver os mulighed for at tænke på lang sigt. Nu kender vi disse brede tendenser, vi kan bedre forstå detaljerne i hverdagen."