Teenagevideoapp Musical.ly accepterer FTC-bøde

Operatøren af ​​en videodelingsapp, der var populær blandt teenagere, accepterede at betale 5,7 millioner dollars for at løse føderale påstande om, at den ulovligt indsamlede personlige oplysninger fra børn.

Federal Trade Commission sagde onsdagstraffen mod læbesynkroniseringsapp Musical.ly, nu kendt som TikTok, er den største nogensinde opnået i en sag om børns privatliv.

FTC sagde, at appen overtrådte den føderale Children's Online Privacy Protection Act, som kræver børneorienterede websteder for at få forældres samtykke, før de indsamler personlige oplysninger fra børn under 13 år.

Appen ændrede sin praksis i 2017 for officielt at forbyde børn under 13 år at deltage, men det var ikke svært at finde børn så unge som 8 eller 9, der deler korte videoer af sig selv på platformen.

"Bare fordi du siger, at det er beregnet til over 13, betyder det ikke, at det er, "sagde Andrew Smith, direktør for FTC's Bureau of Consumer Protection, i en telefonkonference onsdag.

Musical.ly, grundlagt i 2014 og registreret på Caymanøerne, voksede hurtigt og opererede ud af kontorer i Shanghai og Californien. FTC sagde, at appen er blevet downloadet af mere end 200 millioner mennesker verden over, og 65 millioner i U.S.A.

Det byggede et hengivent fællesskab af selvbeskrevne "musere", som regelmæssigt delte læbesynkronisering, dans, gymnastik- eller komedievideoer. Men appen rejste også bekymringer blandt mange forældre, især efter nyhedsrapporter om voksne rovdyr, der bruger appen til at kontakte børn.

Smith sagde, at sammen med undladelse af tilstrækkeligt at søge forældrenes tilladelse, operatørerne af Musical.ly imødekom ikke forældres anmodninger om at få slettet personlige oplysninger. Smith sagde, at virksomheden slettede nogle mindreårige konti, men ikke slettede deres videoer og profiloplysninger fra sine egne servere.

Profiloplysninger inkluderede ofte e-mailadresser samt et barns navn, alder, skole og billede. Indtil oktober 2016, en af ​​appens funktioner gjorde det muligt for brugere at finde nærliggende brugere inden for en radius på 50 miles.

Beijing-baserede ByteDance Technology annoncerede, at de ville købe platformen i slutningen af ​​2017, og sidste sommer foldede Musical.ly ind i sin egen populære video-app, TikTok, som er baseret i Los Angeles.

TikTok sagde i et blogindlæg onsdag, at i forbindelse med FTC -aftalen, det starter en separat app til yngre amerikanske brugere med stærkere sikkerheds- og privatlivsbeskyttelse. Børn, der bruger den nye app, vil kunne se videoer, men vil ikke kunne dele deres egne videoer, komme med kommentarer, opretholde en profil eller sende besked til andre brugere.

TikToks intention om at starte en ny app til børn bekymrede Josh Golin, der leder den Boston-baserede kampagne for en kommerciel fri barndom.

"TikTok bør ikke være i nærheden af ​​børn, og børn bør ikke være i nærheden af ​​TikTok, "Sagde Golin.

Golin og andre fortalere for privatlivets fred blev også overvældet af FTC's rekordbøde, argumenterer for, at store virksomheder som ByteDance vil se det som blot omkostningerne ved at drive forretning.

Massachusetts demokratiske amerikanske senator Edward Markey, hvem forfattede den årtier gamle privatlivslov, som FTC's klage var baseret på, sagde i en erklæring onsdag, at bøden "ikke er høj nok til den skade, der gøres på børn og til at afskrække overtrædelser af loven i fremtiden fra andre virksomheder."

Børns advokater har presset FTC til at undersøge, om andre virksomheder, herunder Googles YouTube, krænker ligeledes børns online privatliv.

FTC sagde, at deres Musical.ly-undersøgelse blev udløst delvist af en henvisning fra Better Business Bureau's Children's Advertising Review Unit, en gruppe nedsat af industrien for at regulere sig selv.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.