Slukker ekstremt røde kvasarer stjernedannelse?

Galakser dannede og voksede for milliarder af år siden ved at akkumulere gas fra deres omgivelser, eller kolliderer og fusionerer med andre unge galakser. Disse tidlige stadier af galaksesamling menes at ledsages af episoder med hurtig stjernedannelse, kendt som stjerneskud, og hurtig vækst af et enkelt super-massivt sort hul i de galaktiske centre.

Et populært paradigme for denne udvikling har de sorte huller, der hovedsageligt vokser i uklarhed, begravet dybt inde i den støvede gas. Disse er rige stjernedannende galakser, indtil et udblæsning af gas og støv (udstrømning) slukker stjernedannelsen og stopper yderligere vækst i de sorte huller. Udstrømningen afslører derefter en lysende, hurtigt voksende sorte hul i den galaktiske kerne. Disse er kendt som kvasarer.

Kvasarer kan skubbe materiale ud ved høje hastigheder, muligvis med til at drive udblæsning og regulere stjernedannelse i deres værtsgalakser. Imidlertid, mange aspekter af denne evolutionære plan forstås ikke. Kvasarer, der er delvis skjult af støv, som redder deres lys på en måde, der ligner solen set under solnedgange på jorden, kan give vinduer ind i galaktisk udvikling i løbet af den korte overgangsfase, når stjernebrydningen er ved at afvikle, og den synligt lysende kvasar først bliver afsløret i det galaktiske centrum.

Ny forskning, ledet af Frederick Hamann, professor ved Institut for Fysik og Astronomi ved University of California, Riverside, beskriver opdagelsen af ​​en unik ny population af ekstremt røde kvasarer. Resultaterne blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society .

Værket af Hamann, kombineret med tidligere forskning af Hamann m.fl , beskriver opdagelsen af ​​den nye population af ekstremt røde kvasarer påvist i Baryon Oscillation Sky Survey (BOSS) i Sloan Digital Sky Survey (SDSS).

Hovedmålet med denne undersøgelse var at bestemme størrelsen af ​​den ekstremt røde kvasarpopulation og karakterisere dens grundlæggende egenskaber sammenlignet med den meget større population af kvasarer i BOSS-SDSS-undersøgelsen generelt.

De ekstremt røde kvasarer blev udvalgt til undersøgelse på grund af deres ekstreme farve, men analysen af ​​Hamann og hans medforskere afslører en række ejendommelige egenskaber i overensstemmelse med et unikt og muligvis ungt evolutionært stadium. I særdeleshed, de har en usædvanlig høj forekomst af kraftige kvasardrevne udstrømninger, der kan være involveret i galakseomspændende udblæsning af gas og støv.

Samlet set, de gasformige miljøer omkring de sorte huller ser ud til at være mere udvidede og mere energiske end miljøerne i normale kvasarer, som kan forekomme på bestemte tidspunkter, hvor unge gasrige værtsgalakser dumper enorme mængder stof i de centrale sorte huller, skaber et eksotisk ekstremt udvalg af kvasarer.

Mere arbejde er påkrævet nu for at undersøge den ekstremt røde kvasars befolkning yderligere og forstå dens forhold til det generelle fænomen kvasarer og, måske, til en særlig voldsom ung fase af kvasar-galakseudviklingen.

Det Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society papir kaldes "Ekstremt røde kvasere i BOSS."