ALMA fanger eksplosiv stjernefødsel

Stjernefødsel kan være en voldelig og eksplosiv begivenhed, som dramatisk illustreret i nye ALMA -billeder.

For omkring 500 år siden, et par teenageprotostarer havde et farligt tæt møde, der sprængte deres stjerneværelse fra hinanden.

Astronomer, der bruger Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) har undersøgt de vidt spredte affald fra denne eksplosive begivenhed, får ny indsigt i det til tider så voldsomme forhold mellem søskendestjerner.

Kort efter begyndelsen til at danne omkring 100, For 000 år siden, flere protostarer i Orion Molecular Cloud 1 (OMC-1), en tæt og aktiv stjernefabrik omkring 1, 500 lysår fra Jorden lige bag Oriontågen, låst fast på hinanden gravitationsmæssigt og kom gradvist tættere på.

Til sidst, to af disse stjerner enten græssede hinanden eller stødte sammen, udløste et kraftigt udbrud, der lancerede andre nærliggende protostarer og hundredvis af gigantiske streamers af støv og gas i interstellarrum med hastigheder større end 150 kilometer i sekundet. Denne katastrofale interaktion frigjorde lige så meget energi, som vores sol udsender i løbet af 10 millioner år.

I dag, resterne af denne spektakulære eksplosion er synlige fra Jorden.

"Det, vi ser i dette engang rolige stjernekammer, er en kosmisk version af et 4. juli fyrværkeri, med kæmpe streamers, der skyder afsted i alle retninger, "sagde John Bally med University of Colorado og hovedforfatter på et papir, der blev offentliggjort i Astrofysisk Journal .

Grupper af stjerner som dem i OMC-1 fødes, når en gassky flere hundrede gange mere massiv end vores sol begynder at bryde sammen under sin egen tyngdekraft. I de tætteste områder, protostarer dannes og begynder at drive tilfældigt rundt. Over tid, denne tilfældige bevægelse kan dæmpe, som tillader nogle af stjernerne at falde mod et fælles tyngdepunkt, normalt domineret af en særlig stor protostar.

Hvis disse stjerner kommer for tæt på hinanden, før de driver væk i galaksen, voldelige interaktioner kan forekomme.

Ifølge forskerne, sådanne eksplosioner forventes at blive relativt korte, med resterne som dem, ALMA har set, varer kun århundreder.

"Skønt flygtigt, protostellare eksplosioner kan være relativt almindelige, "sagde Bally." Ved at ødelægge deres overordnede sky, som vi ser i OMC-1, sådanne eksplosioner kan også hjælpe med at regulere tempoet i stjernedannelse i disse kæmpe molekylære skyer. "

Bally og hans team observerede denne funktion tidligere med Gemini-South-teleskopet i Chile. Disse tidligere billeder, taget i nær infrarød, afsløre streamers bemærkelsesværdige struktur, som strækker sig næsten et lysår fra ende til anden.

Hints om den eksplosive karakter af denne udstrømning blev først afdækket i 2009 med Submillimeter Array på Hawaii. De nye ALMA -data, imidlertid, giver meget større klarhed, afsløring af vigtige detaljer om fordelingen og højhastighedsbevægelsen af ​​kulilte (CO) -gassen inde i streamerne. Dette hjælper astronomer med at forstå den underliggende kraft i eksplosionen og den indvirkning sådanne begivenheder kan have på stjernedannelse i hele galaksen.

"Folk forbinder oftest stjerneksplosioner med gamle stjerner, som et nova -udbrud på overfladen af ​​en henfaldende stjerne eller en endnu mere spektakulær supernova -død af en ekstremt massiv stjerne, "Bally siger." ALMA har givet os ny indsigt i eksplosioner i den anden ende af stjernernes livscyklus, stjernefødsel. "