Video:Overflyvning af Plutos majestætiske bjerge og iskolde sletter

I juli 2015 NASAs New Horizons-rumfartøj sendte de første nærbilleder af Pluto og dens måner hjem – fantastiske billeder, der inspirerede mange til at spekulere på, hvordan en flyvning over de fjerne verdeners iskolde terræn kunne være.

Undrer dig ikke mere. Ved at bruge faktiske New Horizons-data og digitale højdemodeller af Pluto og dens største måne Charon, missionsforskere har skabt flyover-film, der tilbyder spektakulære nye perspektiver af de mange usædvanlige funktioner, der blev opdaget, og som har omformet vores syn på Pluto-systemet – fra et udsigtspunkt, der er endnu tættere på end selve rumfartøjet.

Denne dramatiske Pluto-overflyvning begynder over højlandet sydvest for den store flade af nitrogenissletten, der uformelt hedder Sputnik Planitia. Beskueren passerer først over den vestlige rand af Sputnik, hvor det grænser op til mørket, krateret terræn af Cthulhu Macula, med de blokerede bjergkæder placeret inden for sletterne set til højre. Turen bevæger sig nordpå forbi Voyager Terras forrevne og brudte højland og drejer derefter mod syd over Pioneer Terra - som udviser dybe og brede gruber - før den afsluttes over Tartarus Dorsa's bladede terræn i den fjerne østlige del af mødehalvkuglen.

Den lige så spændende flyvning over Charon begynder højt over den halvkugle, New Horizons så på sin nærmeste tilgang, så ned over dybet, brede kløft af Serenity Chasma. Udsigten bevæger sig mod nord, passerer over Dorothy Gale-krateret og Mordor Maculas mørke polarhætte. Flyet drejer derefter mod syd, dækker Oz Terras nordlige terræn, før de ender over de relativt flade ækvatoriale sletter Vulcan Planum og de "mosterede bjerge" i Clarke Montes.

Det topografiske relief er overdrevet med en faktor på to til tre gange i disse film for at understrege topografi; overfladefarverne på Pluto og Charon er også blevet forbedret for at få detaljerne frem.

Digital kortlægning og gengivelse blev udført af Paul Schenk og John Blackwell fra Lunar and Planetary Institute i Houston. Alle funktionsnavne i Pluto-systemet er uformelle.