Caffaus stjerne er en dværg, Det bekræfter Gaia DR2

Caffaus stjerne, det mest metalfattige objekt kendt til dato og en af ​​de ældste stjerner i Mælkevejen, viser sig at være en dværgstjerne, ifølge en analyse af nye målinger leveret af Gaia Data Release 2 (DR2). Fundet blev beskrevet detaljeret den 27. april i et papir offentliggjort på arXiv pre-print server.

Caffaus stjerne, også kendt som SDSS J102915+172927, er en svag 13 milliarder år gammel stjerne i stjernebilledet Løven. I 2011 et team af forskere ledet af Elisabetta Caffau fra Paris Observatory, Frankrig, fandt ud af, at denne stjerne næsten udelukkende består af brint og helium, med ekstrem under-overflod af tungere elementer. Denne kemiske sammensætning overraskede astronomer, som med dens lave masse (ca. 0,8 solmasser) og ekstremt lave mængder af metaller (mere end 20, 000 gange mindre end solens), denne stjerne burde slet ikke eksistere.

Selvom Caffaus stjerne var genstand for flere undersøgelser, mange af dens egenskaber forblev usikre, ligesom dens nøjagtige stjerneklassificering og afstanden til den. Et scenarie foreslået af astronomer antyder, at stjernen er en dværg, med en anslået afstand på 4, 400 lysår væk fra Jorden, mens den anden foreslår, at objektet er en undergigantisk stjerne omkring 20, 200 lysår væk.

Nu, et nyt datakatalog fra ESA's Gaia-satellit har leveret vigtig information, der hjalp astronomer med at finde ud af, hvilken af ​​de to foreslåede hypoteser der er sande. DR2-datasættet, udgivet den 25. april, giver højpræcisionsmålinger, inklusive positioner på himlen, parallakser og egenbevægelser for mere end 1 milliard kilder i vores galakse. DR2-data gjorde det muligt for en gruppe forskere ledet af Piercarlo Bonifacio fra Paris Observatory og inklusive Elisabetta Caffau, for at bekræfte den sande natur af SDSS J102915+172927.

Forfatterne skriver, "Gaia-missionen med sin anden datafrigivelse har givet os en meget nøjagtig parallakse på 0,734 ± 0,073 mas. Således, afstanden er 1,37+0,15 −0,12 kpc, i fuld overensstemmelse med det estimerede af Caffau et al. Gaia giver også fotometri for denne stjerne G =16,548 og en farve BP−RP =0,799. (...) Vi brugte ovenstående information til at beregne den absolutte V-størrelse ved hjælp af de transformationer, der leveres af Gaia DR2-dokumentationen. Dette giver os mulighed for at sammenligne det med de metalfattige 3 isokroner beregnet af A. Chieffi (privat kommunikation) og vist i figuren."

Ifølge avisen, data leveret af DR2 udelukker muligheden for, at SDSS J102915+172927 er en undergigant, hvilket bekræfter, at det er en dværgstjerne. I øvrigt, det udelukker også antagelsen om, at denne stjerne blev dannet af et medium, der dominerende var beriget af en supernova af type Ia.

Undersøgelsen offentliggjort af Bonifacios team kunne være nyttig til at forbedre vores forståelse af sådanne metalfattige, primitive og gamle genstande som Caffaus stjerne, giver vigtig indsigt i stjernedannelsesprocessen. Det understreger også den rolle, som støvkøling og fragmentering spiller, der er nødvendig for at danne en stjerne som SDSS J102915+172927.

© 2018 Phys.org