NASA lancerer Orion besætningskapsel for at teste abortsystem

Et NASA Orion-rumfartøj løfter fra pude 46 ved Cape Canaveral Air Force Station tirsdag, 2. juli, 2019, i Cape Canaveral, Fla. Denne lancering er til en test af kapslens launch abort system (LAS), som er et raketdrevet tårn oven på besætningsmodulet bygget til meget hurtigt at få astronauter sikkert væk fra deres løfteraket, hvis der er et problem under opstigning. (AP Photo/John Raoux)

NASA gennemførte tirsdag en fuld-stress lanceringsafbrydelsestest for Orion-kapslerne designet til at transportere astronauter til månen.

Kapslen var tom til morgendemoen, hvilket embedsmænd sagde tilsyneladende var vellykket.

Knap et minut efter afgang fra Cape Canaveral Air Force Station, abortmotoren blev affyret, trække kapslen fra boosteren omkring seks miles (10 kilometer) op. Kapslen fortsatte opad yderligere to miles (3 kilometer), vendte derefter for at kaste aborttårnet.

NASA valgte ikke at bruge faldskærme for at holde denne testversion af kapslen enkel og dermed spare tid, og så styrtede den ned i Atlanten med 300 mph (480 km/t) som planlagt, den tre-minutters test afsluttet. Tolv dataoptagere sprang af i lyse orange dåser før sammenstødet, til havhentning.

"Efter alt at dømme, det var storslået, " sagde programleder Mark Kirasich. Det vil tage et par måneder at gennemgå alle de data, der er indsamlet af hundredvis af køretøjssensorer, han sagde.

NASA sigter mod at sætte astronauter tilbage på månen inden 2024 ved hjælp af sit stadig under udvikling Space Launch System, eller SLS, raket. Tirsdagens test repræsenterer "en virkelig stor, stort skridt fremad i dag for holdet, " sagde Kirasich.

Et NASA Orion-rumfartøj løfter fra pude 46 ved Cape Canaveral Air Force Station tirsdag, 2. juli, 2019, i Cape Canaveral, Fla. Denne lancering er til en test af kapslens launch abort system (LAS), som er et raketdrevet tårn oven på besætningsmodulet bygget til meget hurtigt at få astronauter sikkert væk fra deres løfteraket, hvis der er et problem under opstigning. (AP Photo/John Raoux)
Et NASA Orion-rumfartøj løfter fra pude 46 ved Cape Canaveral Air Force Station tirsdag, 2. juli, 2019, i Cape Canaveral, Fla. Denne lancering er til en test af kapslens launch abort system (LAS), som er et raketdrevet tårn oven på besætningsmodulet bygget til meget hurtigt at få astronauter sikkert væk fra deres løfteraket, hvis der er et problem under opstigning. (AP Photo/John Raoux)

Dette var den anden aborttest for Orion, udført med en hastighed på mere end 800 mph (1, 300 km/t). Den første, i New Mexico i 2010, var lavere og langsommere.

Et affyringsabortsystem på en russisk raket reddede livet på to astronauter i oktober sidste år. De lancerede igen i december, denne gang til den internationale rumstation, hvor de stadig arbejder.

"Det var 35 år siden, at nogen på planeten havde været nødt til at udøve deres lanceringsabortsystem, "NASA-astronaut Randy Bresnik fortalte journalister mandag. "Det var bestemt en god besked til os alle, at 'Hej, det her er seriøse ting. Dette er ikke bare en OK, det sker nok ikke«. Vi skal være klar."

Sidste artikelTotale solformørkelser afslører den mørke og stormfulde side af solen, vi aldrig ser

Næste artikelAtmosfære af mellemstor planet afsløret af Hubble og Spitzer