OSIRIS-RExs sidste fire prøvesitekandidater i 3D

Denne animerede flyover af hver af de fire kandidatprøveindsamlingssteder på asteroiden Bennu, udvalgt af NASA's OSIRIS-REx asteroide prøve returmission, blev produceret ved hjælp af nærliggende data fra OSIRIS-REx Laser Altimeter (OLA), et instrument bidraget fra den canadiske rumfartsorganisation. Det illustrerer placeringen af ​​hvert websted på Bennu, topografien på hvert websted, og de potentielle prøveudtagningsområder, som rumfartøjet vil målrette mod, som er 10 meter i diameter.

Laserhøjdemåleren på NASAs OSIRIS-REx-rumfartøj har produceret topografiske kort med højeste opløsning nogensinde over nogen planetarisk krop. Disse kort over asteroiden Bennu giver tredimensionelle, detaljerede visninger af OSIRIS-REx-missionens sidste fire kandidatprøveindsamlingssteder, som er betegnet Nattergal, isfugl, Fiskeørn og Sandpiper.

OLA er udstyret med to lasere og bruger et styrbart spejl til hurtigt at scanne asteroidens overflade for at producere detaljerede billeder af kampesten, kratere og andre geologiske træk. OLA indsamlede scanninger ved hjælp af sin lavenergilasertransmitter (LELT) under rumfartøjets kredsløb i lav højde - cirka 700 meter over Bennus overflade. LELT er designet til at affyre 10, 000 lysimpulser i sekundet ved asteroiden, og tredimensionelle terrænmodeller af de fire steder blev produceret ved hjælp af disse lysimpulser.

Højopløsningskort over de fire potentielle prøvesteder vil give OSIRIS-REx-teamet mulighed for at vurdere sikkerheden og tilgængeligheden i hver region, lokalisere vartegn, der vil hjælpe rumfartøjet med at navigere under prøveindsamling og identificere områder med finkornet materiale, der er kompatibelt med OSIRIS-REx's prøvetagningsmekanisme. Disse kort vil være afgørende for udvælgelsen af ​​de sidste to prøveindsamlingssteder i december.

OLA's LELT vil fortsætte med at indsamle Bennu-data i takt med de andre instrumenter på OSIRIS-REx-rumfartøjet. Det endelige valg af et primært og backup prøveindsamlingssted vil blive annonceret i december 2019, og prøveindsamling er planlagt til sidste halvdel af 2020.