Rekonstruerer den første vellykkede månelanding

I januar i år, Kinas Chang'E-4 - den fjerde version af et månerumfartøj opkaldt efter den kinesiske gudinde for månen - landede på den anden side af Månen. På grund af landingsstedet, Chang'E-4 skulle navigere autonomt, uden vejledning fra videnskabsmænd på Jorden.

Nu, et forskerhold, ledet af Li Chunlai, tilsvarende forfatter til disse resultater og en professor i National Astronomical Observatories of Chinese Academy of Sciences (NAOC), har offentliggjort en fuldstændig rekonstruktion af Chang'E-4'erens landing. Resultaterne blev vist den 24. september i Naturkommunikation .

"Denne mission havde den store udfordring at lande på månens fjernside uden traditionelle radiosignalteknikker på grund af den manglende sigtelinje, " sagde Liu Jianjun, papirforfatter og professor ved Key Laboratory of Lunar and Deep Space Exploration of NAOC. "Landingen var vellykket, og vi har nu rekonstrueret landingsbanen og positioneringsteknikkerne for bedre at forstå processen."

Chang'E-4, som har brugt 2019 på at indsamle information om geologien af ​​Månens kappe, opsendt fra Jorden den 8. december, 2018. Da den forlod Jordens kredsløb, den kredsede om Månen, før den orkestrerede en drevet nedstigning til månens overflade, hvor den navigerede til Von Kármán-krateret, som ligger i South-Pole-Aitken (SPA) bassinet. SPA-bassinet strækker sig omkring 2, 500 kilometer, eller omkring halvdelen af ​​Kinas bredde. Det er det største kendte krater i solsystemet.

Forskerne planlagde, at Chang'E-4 skulle lande i SPA-bassinet, fordi de er specifikt interesserede i at studere Månens geologiske sammensætning. Dette er lettere at gøre i områder, hvor påvirkninger kan være trængt forbi måneskorpen.

Problemet var, at SPA-bassinet indeholder flere kratere og er omgivet af endnu flere. Tidligere versioner af Chang"E havde spejdet ud af stedet til en vis grad, så forskerne kendte deres ultimative landingsstedsmål. Imidlertid, det var op til Chang'E-4 at navigere rundt i de stejlere kratere for at lande på den rigtige placering.

Efter Chang'E-4 landede, billeder fra fartøjets landingskamera og navigationskamera blev sendt til Jorden via Queqiao-satellitten. Satellitten blev opsendt i 2018 specifikt for at videresende information fra Chang'E-4 til Jorden.

Li og hans team brugte billederne og terrændata fra Chang'E-2 til at identificere den specifikke placering af Chang'E-4, inklusive højden ned til måleren (-5, 935 meter). De rekonstruerede også fuldt ud den vej, landeren tog under sin motordrevne nedstigning til overfladen, hvor den tydeligt navigerede væk fra stejlere kratere til områder med fladere terræn.

"Det er af stor betydning at rekonstruere landingsbanen nøjagtigt og bestemme placeringen af ​​landingsstedet efter en sikker landing, " sagde Liu. "Vi kan bruge denne information som vartegn og til at servicere undersøgelsen af ​​månens fjernkontrolpunkter, højpræcision månekortlægning, og fremtidige månemissioner."